“¿Sarah? ¿Está todo bien?”
—Necesito preguntarte algo —dije—. Y necesito que me respondas con sinceridad.
Siguió el silencio.
Entonces ella dijo: “Está bien”.
Le conté lo que David había dicho durante la cena, repitiendo sus palabras exactas. Cuando terminé, permaneció en silencio tanto tiempo que me pregunté si la llamada se había cortado.
Entonces habló en voz muy baja.
“Nos dijo que eras tú quien no quería casarse.”
Cerré los ojos.
“Dijo que el matrimonio te ponía ansiosa. Dijo que no quería presionarte. Dijo que estaba esperando hasta que estuvieras lista.”
Un recuerdo me vino a la mente al instante, nítido y humillante. Dos días antes, durante el Día de Acción de Gracias, la hermana de David me había apretado la mano y me había dicho: «Tienes suerte de que sea tan paciente». Me reí porque no tenía ni idea de a qué se refería.
Apreté los dedos alrededor del teléfono.
Elaine exhaló un suspiro tembloroso.
“Oh, David.”
Entonces reveló algo peor.
Tres años antes, David le había pedido el anillo de su abuela. Afirmó que pensaba proponerle matrimonio durante nuestro viaje a Maine ese otoño. Elaine mandó limpiar y tasar el anillo antes de entregárselo. Todavía conservaba el recibo y una fotografía que le había enviado a su hermana, de la emoción que sentía.
La propuesta nunca se concretó.
Cada vez que Elaine preguntaba por qué, David le decía que yo había entrado en pánico y le había rogado que esperara. Afirmaba que estaba respetando mis deseos. Repitió esa explicación hasta que todos la aceptaron como cierta.
Apoyé la mano libre contra la mesa para mantenerme firme.
Elaine dijo: “Voy para allá”.
“No me importa.”
Llegó antes de que saliera el sol.
—Quiero que me lo devuelva —dijo ella.
Cuando David entró en la cocina en chándal y con aspecto de estar medio dormido, se quedó paralizado en el umbral.
Elaine lo miró.
Primero la miró a ella, luego a mí y finalmente a los documentos extendidos sobre la mesa.
“¿Qué es esto?”
Elaine levantó el recibo. “Es la prueba de que te di el anillo de tu abuela”.
Su expresión se endureció. “Esto es privado”.
—No —dijo Elaine—. Dejó de ser algo privado cuando la usaste como excusa.
Se giró hacia mí. “¿Llamaste a mi madre en mitad de la noche?”
Pregunté: “¿Dónde está el anillo, David?”
Soltó una risa forzada. “Esto es ridículo”.
—Tráelo aquí —dijo Elaine.
Apretó la mandíbula al mirarla. “Iba a devolverlo”.
Elaine no pestañeó. “Tenías tres años”.
Cuando regresó, el anillo estaba dentro de una caja de joyería negra y barata. No era la caja de terciopelo que Elaine recordaba, sino algo simple y sin importancia, como si quisiera que todo el asunto desapareciera.
Elaine lo abrió.
El anillo seguía allí, intacto.
No lo había extraviado.
No lo había vendido.
Lo había escondido en un cajón y me dejó cargar con la culpa mientras él disfrutaba de los elogios por ser paciente.
Fue entonces cuando todo quedó perfectamente claro.
Delante de nuestros amigos, David actuaba como si prácticamente ya estuviéramos casados y fuéramos demasiado sofisticados como para preocuparnos por los documentos legales.
Ante su familia, se mostraba como un hombre entregado que esperaba a que una mujer nerviosa estuviera preparada.
En ambas historias, se veía admirable.
En ambas historias, consiguió exactamente lo que quería.
En ninguna de las dos historias supe la verdad.
David me observaba atentamente, dándose cuenta finalmente de que toda la sala se había vuelto en su contra.
“Sarah, vamos.”
Me puse de pie, y el perro se levantó conmigo.
—Por ahora me quedo con mi hermana —dije.
Su expresión cambió de inmediato. “¿Te vas?”
“¿Ya superaste esto?”
Elaine cerró la caja del anillo. «Se va porque le mentiste durante años».
Me agaché y le puse la correa al perro.
David me miró fijamente. “¿También te lo llevas?”
“Él era mío antes de que nos mudáramos juntos”, dije. “Tú lo sabes”.
Cogí la bolsa de viaje que había preparado mal en la oscuridad, llena de calcetines que no combinaban y sin cargador de móvil, y me dirigí hacia la puerta.
—Sarah —dijo, siguiéndome—. No hagas esto como si fuera definitivo.
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