Parte 2

Por la mañana, Daniel había elegido una nueva estrategia.

Su primer mensaje de voz sonaba frenético. “Elise, por favor, llámame. No era lo que parecía”.

El cuarto estaba furioso. “Has avergonzado a mi familia”.

La séptima fue tierna. “Cariño, te amo. Celeste no significa nada”.

La undécima fue una tontería. “Mi madre dice que si quieres seguir en este matrimonio, tienes que disculparte”.

La escuché dos veces.

Luego se lo reenvié a Margaret.

A las nueve, Victoria envió un mensaje de texto.

Saliste de la boda familiar como si fueras basura. Devuelve el regalo y ven al brunch. Hablaremos de tu comportamiento.

La imaginaba sentada en el restaurante del hotel, Celeste radiante a su lado, Daniel sudando en su taza de café. Pensaba que había desaparecido para esconderme.

No lo había hecho.

Yo estaba trabajando.

A las diez, Margaret ya había presentado la petición de emergencia. Al mediodía, un perito contable había comenzado a rastrear el rastro financiero que Daniel había dejado a través de nuestras inversiones conjuntas. A las dos, mi asistente me entregó copias de todos los documentos que había recopilado durante ocho meses.

Daniel no solo había sido infiel.

Había utilizado la red de proveedores de mi empresa para transferir dinero a una consultora fantasma registrada a nombre de Celeste. Victoria lo había ayudado. Presentó a Celeste como “asesora de marketing” en eventos benéficos y luego presionó a Daniel para que tramitara los contratos a través de ella. Dieron por sentado que yo nunca lo examinaría detenidamente porque estaba ocupada dirigiendo la empresa que mi padre creó y porque yo ya era mayor.

Olvidaron un detalle importante.

Firmé los cheques.

El regalo de bodas que Victoria tanto anhelaba no era ni joyas ni obras de arte. Era la escritura de la casa del lago que me había rogado que «mantuviera en la familia» después de que las deudas de juego de Robert casi la arruinaran. Ella creía que yo se la entregaría a los recién casados.

En lugar de eso, colocó la caja envuelta sobre el escritorio de Margaret.

Dentro estaba la escritura sin firmar.

Margaret abrió el segundo sobre y sonriendo. “Lo guardaste todo”.

“Guardé lo suficiente.”

“¿Basta?” Observó las fotografías: Daniel entrando al apartamento de Celeste; Victoria abrazándola frente a un banco; Celeste luciendo la pulsera de zafiros que Daniel había dicho que le había comprado a la esposa de un cliente. “Elise, esto es una hoguera”.

A las tres, Daniel llegó a mi oficina.

Nunca pasó de la etapa de recepción.

A través de la pared de cristal, lo vi discutir con el personal de seguridad; la arrogancia de ayer aún se aferraba a él bajo el pánico de hoy. Tenía el pelo mojado. Sus ojos reflejaban desesperación.

Respondí a su llamada con el altavoz activado.

—Elise —espetó—, diles que me dejen subir.

“No.”

“Eres mi esposa.”

“Actualmente.”

Silencio.

Luego, en voz más baja, dijo: “No seas tan dramático”.

Miré y Margarita. Ella levantó una ceja.

—Daniel —le dije—, ¿trajiste a Celeste a la boda de tu hermana porque eres cruel o porque eres estúpido?

Se le cortó la respiración. “Mi madre dispuso los asientos”.

“Por supuesto que sí. Siempre necesitas una mujer para arreglar tus desastres”.

“No tienes ni idea de lo que estás empezando”.

Eso casi me hizo reír.

—No —dije—. No tienes ni idea de lo que ya has firmado.

A las cinco, llegaron las primeras notificaciones legales.

Daniel fue excluido de todas las cuentas de la empresa mientras se desarrollaba la investigación. La consultora de Celeste recibió una orden para conservar todos los registros. Victoria recibió una notificación de que la casa del lago seguía estando completamente bajo mi custodia y que cualquier intento de entrar, alquilarla, venderla o presentarla como propiedad de Hale daría lugar a acciones legales.

A las seis, mi teléfono se estalló.

Victoria llamó primero.

Respondí.

Su voz era puro hielo. “Niña vengativa”.

Allí estaba. La verdadera Victoria. Sin seda. Sin perlas. Solo dientes.

—Me ha humillado —dijo ella.

“No, Victoria. Te concedí una audiencia”.

“¿Crees que el papeleo me asusta?”

“Creo que la cárcel asusta a Robert. Pregúntale qué pasaría si durante la investigación saliera a la luz un caso de fraude bancario”.

Dejó de respirar.

Esa era la parte que ella nunca esperaba que yo descubriera.

Robert Hale, el sonriente padre de la novia, había firmado dos declaraciones de préstamo fraudulentas utilizando los activos de mi empresa como garantía. Victoria lo había enterrado. Daniel lo había ocultado. Celeste se había beneficiado de ello.

No habían ido tras una esposa indefensa.

Habían elegido a la mujer equivocada.