Parte 2

A la mañana siguiente, Celeste publicó fotos de la fiesta. En todas, el incidente de la fuente había sido recortado. En el pie de foto, elogiaba el “legado, la elegancia y la familia”. Mi madre no apareció mencionada.

Al mediodía, Celeste llegó a mi ático con su padre, Victor Monroe, y tres abogados.

Víctor permaneció de pie. «Lo de anoche fue lamentable. Elena debería aceptar una disculpa privada y firmar un acuerdo de confidencialidad».

Mi madre, envuelta en un sencillo cárdigan, miró el documento. «Quieren que me calle porque su hija me agredió».

Celeste suspir. —Por favor, deja de usar palabras dramáticas.

Servi café. “¿Qué pasa si se niega?”

Víctor sonriendo. “Entonces, algunos inversores podrían reconsiderar su confianza en su empresa”.

Creía que su familia aún controlaba los bancos tradicionales que financiaban mi nuevo proyecto de reurbanización. También creía que mi empresa necesitaba su aprobación para sobrevivir. Diez años antes, eso podría haber sido cierto.

Le devolví el acuerdo. “Lo consideraremos”.

Celeste me besó en la mejilla. “Por eso te quiero. Eres razonable.”

Después de que se fueron, mi madre me miró fijamente. “No te vas a casar con ella”.

“No.”

“Entonces, ¿por qué los dejaste marcharse sonriendo?”

“Porque las personas arrogantes se revelan más cuando creen estar a salvo.”

La auditoría ya había confirmado mis sospechas. Monroe Holdings no era una dinastía próspera. Era una mansión en ruinas recién pintada para recibir visitas. Victor había hipotecado casi todas las propiedades, transferido fondos de pensiones entre filiales y utilizado la fundación benéfica de Celeste para gastos personales.

Lo peor es que su rescate dependía de mí.

Seis meses antes, Victor se había dirigido discretamente a mi departamento de inversiones para solicitar una línea de crédito de doscientos millones de dólares. Ocultó la solicitud tras empresas fantasma, dando por sentado que yo jamás revisaría operaciones por debajo de mi nivel ejecutivo. Pero yo había crecido viendo cómo los propietarios ocultaban la propiedad tras primos y direcciones falsas. Los engaños me resultaban familiares.

Esa noche, Celeste ofreció una cena privada para los padrinos   de la boda  . Llevaba puesto el collar de esmeraldas de mi abuela, que yo le había prestado para la semana de compromiso.

Ella alzó su copa. “Pronto, el mundo de Adrian y el mío se unirán”.

—No del todo —dijo Mara Chen, mi abogada principal, entrando con una carpeta sellada.

Celeste frunció el ceño. “Esto es privado”.

Mara colocó la carpeta a mi lado. Dentro había fotografías del sistema de seguridad del salón de baile. En una se vio la mano de Celeste apoyada en la espalda de mi madre. En otra, se la veía riendo cuando Elena se cayó. La grabación de audio era más nítida que la orquesta.

El rostro de Víctor se tensó. “Las grabaciones de seguridad pueden desaparecer”.

“Ya existe en seis ubicaciones cifradas”, dije.

Por primera vez, la sonrisa de Celeste flaqueó.

Entonces se recuperó. «Jamás me humillarías públicamente. Necesitas el apellido Monroe».

Me recosté. “Ese es el error que tu familia sigue cometiendo”.

Sonó su teléfono. Luego el de Víctor. Al otro lado de la mesa, tres donantes revisaban mensajes urgentes.

Mara susurró: “El banco ha suspendido su línea de crédito a la espera de una investigación por posible fraude”.

Celeste me miró fijamente.

Levanté mi vaso, pero no bebí.

La persona equivocada finalmente comprendió que estaba parada sobre una trampa.

Y esta vez, el suelo se estaba agrietando.

⏬ Continua en la siguiente página ⏬