Parte 2

A las 22:12, Daniel había recibido diecisiete llamadas.

Nueve vinieron de Patricia.

Seis eran de Scott.

Dos de los mensajes procedían de Melissa, la esposa de Scott, que no se había puesto en contacto con Lily desde hacía casi un año.

Daniel silenció su teléfono y lo colocó boca abajo en el alféizar de la ventana.

Lily se había vuelto a dormir.

Su respiración seguía siendo superficial pero constante, mientras que el monitor junto a su cama continuaba con su ritmo tranquilo y regular.

Daniel se sentó a su lado, tomándole la mano, mientras los periodistas se congregaban a la entrada del hospital.

A las 10:26 entró una enfermera.

—Señor Mercer, su madre y su hermano están abajo —dijo—. El personal de seguridad les impidió el acceso porque usted solicitó que no se permitieran visitas.

Daniel miró hacia la puerta.

“Manténganlos abajo.”

La enfermera dudó.

“Tu madre le está diciendo a la gente que ella crió a Lily”.

Daniel casi se echó a reír.

Patricia solo había ayudado a dos de los cumpleaños de Lily en diecisiete años.

Se había perdido las obras de teatro escolar, los partidos de baloncesto, las cenas de Navidad y el funeral de la esposa de Daniel.

Cuando Lily tenía diez años, preguntó una vez por qué su abuela vivía a treinta minutos de distancia pero nunca la visitaba.

Daniel no tuvo respuesta entonces.

Ahora tenía uno.

“Ella no la crió”, dijo. “Apenas la conoce”.

En la planta baja, Patricia posó frente a varias cámaras de televisión luciendo el abrigo azul que solía reservar para ir a la iglesia.

“Mi nieta siempre ha sido extraordinaria”, declaró un periodista. “Nuestra familia es muy unida”.

Scott se quedó a su lado y se acercó gravemente.

“Ella saca su valentía de nosotros”, añadió.

Ninguno de los dos mencionados lo que habían escrito apenas unas horas antes.

Su actuación podría haber tenido éxito si Melissa no hubiera aparecido.

Se abrió paso entre la multitud, sin aliento y furiosa.

Scott intentó separarla, pero ella levantó el teléfono.

—Dígales lo que escribió —dijo ella.

La expresión de Scott cambió.

“Melissa, aquí no.”

“Le dijiste a Daniel que se encargara porque estabas ocupado viendo un partido de fútbol en el bar de Murphy.”

Las cámaras se giraron hacia él.

Patricia se acercó.

“Este es un asunto   familiar  privado”.

Melissa la miró fijamente.

“Dijiste que Lily no era tu problema.”

El silencio se apoderó del lugar al instante.

Una reportera levantó el micrófono.

“Señora Mercer, ¿envió ese mensaje mientras su nieta estaba en   cirugía  de urgencia?”

Patricia abrió la boca.

No salió nada.

Arriba, Daniel observaba la retransmisión en directo sin mostrar expresión alguna.

A las 10:41, la senadora Rebecca Chase llegó a través de una entrada restringida.

No llevaba maquillaje y tenía los ojos hinchados de tanto llorar.

Owen caminaba a su lado llevando un trozo de papel doblado.

Había sufrido una leve inhalación de humo y llevaba un vendaje por encima de la ceja.

Cuando entró en la habitación de Lily, quedó muy callado.

—Esa es ella —susurró.

El senador Chase abrazó a Daniel.

“Su hija volvió a buscar a mi hijo”, dijo. “Los profesores le dijeron que se quedaría fuera, pero ella lo oyó llorar”.

Daniel miró el rostro pálido de Lily.

“Siempre ha sido muy terca”.

“Esta noche, la perseverancia salvó a once   familias  ”.

Owen colocó el papel doblado sobre la manta de Lily.

Era un dibujo de Lily con una capa roja, sacando a niños de una escuela en llamas.

Daniel tragó saliva con dificultad.

Fuera de la habitación, Patricia comenzó a gritar que tenía derecho legal a ver a su nieta.

Scott exigió que seguridad pudiera bajar a Daniel.

Sus voces resonaron en el vestíbulo hasta que un administrador del hospital advirtió que sería desalojados.

A las 11:03, Patricia le envió un mensaje a Daniel.

“Cometimos un error. No nos castiguen públicamente.”

Scott envió otro.

“Los medios de comunicación lo están distorsionando todo. Baja y arréglalo.”

Daniel leyó ambos mensajes dos veces.

Ninguno de los dos contenía las palabras: “Lo sentimos”.

Ninguno de los dos preguntó si Lily estaba despierta.

Ninguno de los dos preguntó si Daniel necesitaba ayuda.

No les preocupaba Lily.

Estaban preocupados por sí mismos.

Daniel abrió el chat grupal familiar.

Debajo del cruel mensaje de Patricia se encontró la fotografía de Lily inconsciente en su cama de hospital.

Escribir lentamente.

“Ustedes tenían la verdad antes que las noticias. Lo único que cambió es que ahora el mundo está mirando”.

Luego, expulsó a Patricia, Scott y Melissa del grupo.

Treinta segundos después, Patricia gritó en el vestíbulo del hospital mientras los periodistas recibían capturas de pantalla de los mensajes de una fuente desconocida.

Daniel no tenía ni idea de quién las había filtrado.

En la planta baja, Melissa borró discretamente las capturas de pantalla de su teléfono.

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