“Susan. ¡He pensado en este momento mil veces! ¡Gracias por escribir!”

Intercambiamos algunos mensajes breves. Me dijo que entendía si yo no quería vernos y que no intentaba alterar mi vida. Simplemente quería devolverme algo, algo que había guardado durante más de 40 años.

Intercambiamos números de teléfono y quedamos en vernos en una pequeña cafetería cerca de mi barrio.

Lo elegí porque era tranquilo, tenía grandes ventanales y vistas al parque. Quedamos en vernos dos días después, a las 11 de la mañana.

Le dije a Megan que iba a encontrarme con una vieja amiga de la universidad. Me miró de reojo, pero no me hizo preguntas.

La noche anterior, apenas dormí. No paraba de mirar la hora, luego me volvió a acostar y me quedé mirando al techo. ¡Mis pensamientos eran un torbellino!

¿Y si estás casado? ¿Y si estás enfermo? ¿Y si todo esto es un error?

Pero necesitaba saberlo.

Tenía que verlo.

Cuando llegué, la cafetería estaba casi vacía. Llevaba un jersey azul marino —uno de mis mejores— y me puse un poco de colorete, aunque llevaba semanas sin maquillarme.

Él ya estaba allí.

Daniel se puso de pie al verme entrar, como solía hacerlo, casi por instinto. Sus ojos se abrieron ligeramente y, por un instante, nos miramos, sin saber qué hacer.

Entonces, sonrió.

“Hola, Susan.”

Su voz era más madura, un poco ronca, pero inconfundiblemente suya. Me envolvió como una melodía familiar, una que no había escuchado en años pero que aún recordaba.

—Daniel —dije en voz baja, sin poder dejar de sonreír.

Apartó mi silla. “No estaba seguro de que vendrías”.

—Yo tampoco —admití.

Nos sentamos. Ya nos esperaban dos cafés: uno delante de él y otro todavía caliente para mí.

“Supongo que todavía lo tomas negro”, dijo.

“Acertaste.”

Siguió un largo silencio, no incómodo, sino pesado. Ninguno de los dos sabía muy bien por dónde empezar.

—Te debo una explicación —dijo finalmente, con las manos aferradas a su taza.

Asentí con la cabeza, dándole espacio para hablar.

“Todo sucedió muy rápido”, comenzó diciendo. “Mi padre se desplomó. Sufrió un derrame cerebral. Pensábamos que se recuperaría, pero luego vinieron las convulsiones, la confusión. Necesitaba cuidados constantes. Mi madre se estaba desmoronando, mi hermano todavía estaba en el instituto, y de repente todo recayó sobre mí”.

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