PARTE 7 — EL REY QUE FINGIÓ SU TUMBA

Por un instante, nadie se movió.

Incluso la niebla que lo rodeaba parecía haber dejado de respirar.

Charles Whitman Sr. permanecía de pie al final del muelle, como si la muerte le hubiera devuelto algo que no podía digerir. Su cabello era blanco, su rostro surcado por profundas arrugas, pero su puerta seguía siendo majestuosa. La última vez que lo vi, yacía en un ataque abierto, con las manos cruzadas sobre el pecho y un alfiler de bandera prendido en la solapa.

Estuve al lado de mi padre mientras los senadores lloraban con pañuelos de lino en la cara.

Ahora el muerto nos sonreía.

—Abuelo —dije.

Inclinó la cabeza. “Daniel.”

Entonces su mirada se dirigió a Mara.

“Querida, me ha causado bastantes inconvenientes.”

Mara tembló, pero no retrocedió.

“Nos robasteis.”

Suspenso. “Qué lenguaje tan dramático”.

La policía se movía entre la niebla.

Levantó una mano.

Del yate que estaba detrás de él, aparecieron dos hombres armados.

La voz del detective Harris resonó en mi auricular: «Nadie dispara. Hay un niño cerca. Hay civiles expuestos».

Hannah, por instinto, se acercó al portabebés de Noah, que estaba detrás de Richard.

Mi abuelo notó el movimiento.

—Ah —dijo—. El bebé.

Me coloqué delante de ellos.

Sus ojos se posaron en mí con una leve diversión.

Ahí está. Por fin el heredero con carácter. Lástima que haya tenido que recurrir al adulterio, al secuestro ya la arqueología familiar.

Mi padre dio un paso al frente.

“Estabas muerto.”

“Legalmente, sí.”

“Me dejaste enterrarte.”

“Le permití heredar bajo supervisión.”

El rostro de mi padre se contrajo. “¿Supervisión?”

“Siempre fuiste sentimental, Charles. Demasiada culpa. Demasiada blandura donde se requería una crueldad decisiva”.

Mi padre soltó una carcajada atónita. “Asesinaste a mi  familia  “.

“Lo conservé.”

“Me robaste a mis hijos.”

“Elimine las complicaciones.”

Su sencillez me dejó sin aliento.

Mara emitió un sonido como el de un animal herido.

Mi abuelo se volvió hacia ella. “Nunca deberías sufrir. Tenías un lugar seguro. Un hogar estable”.

“No tenía nombre.”

“Tuviste una vida.”

“No es mío.”

Su mirada se volvió fría.

“Muy pocas personas consiguen la vida que creen merecer”.

Luego miró a Hannah.

“Y tú. La linda esposa que abrió la pared”.

Hannah levantó la barbilla.

“Deberías haberlo construido mejor.”

Por un instante fugaz, la admiración cruzó fugazmente su rostro.

Luego desapareció.

“Me he hecho perder décadas de planificación.”

“Bien.”

Casi sonreí a pesar de todo.

La mirada de mi abuelo volvió a posarse en mí.

Ethan fue útil hasta que el dolor lo volvió teatral. Mara fue útil hasta que la conciencia la corrompió. Olivia fue útil hasta que el miedo le soltó la lengua. Tu esposa fue útil porque sabía cómo dejarse subestimar.

Se me revolvió el estómago.

“Estabas detrás de Ethan.”

“Corregí su dirección.”

“Le dijiste que se haría pasar por mí”.

“Le dije que la verdad dolería más si se la decías de tu puño y letra.”

Mi padre se abalanzó entonces.

No como un anciano.

Como un hijo.

Dos agentes lo sujetaron antes de que los hombres armados pudieran alzar sus armas.

“¡Monstruo!”, dijo mi padre.

Mi abuelo parecía casi aburrido.

“Te hice lo suficientemente rico como para confundir la moralidad con la ostentación”.

Richard habló en voz baja por teléfono, sin dejar de grabar ni de maniobrar. “Esto se acabó. Hay policías por todas partes”.

—Por supuesto que sí —dijo mi abuelo—. Por eso elegí el agua.

El motor del yate cobró vida con un estruendo.

Se me cayó el alma a los pies.

Se iba.

Con pruebas. Con respuestas. Con la misma seguridad sin esfuerzo que le había permitido enterrar hijos y resucitar a través del papeleo.