Cuando me acerqué, Hannah ya se había dado la vuelta.
Demasiado rápido.
El hombre había sonreído.
Solo brevemente.
Justo antes de que sonara mi teléfono, me alejé.
Había olvidado su rostro.
Ahora no podía recordarlo en absoluto.
A las 7:12 de la mañana llegó el equipo forense de Richard.
A las 7:40, mi padre convocó una reunión de emergencia de la junta directiva.
A las 8:05, Olivia Bennett dejó de contestar el teléfono.
A las 8:19, la policía llegó a mi oficina.
No por la puerta rota.
Por mi culpa.
Dos detectives salieron del ascensor con sus placas en la mano, y sus expresiones me indicaban que ya sabían perfectamente quién era yo.
¿Daniel Whitman? —preguntó a alguien.
“Si.”
“Soy el detective Harris. Él es el detective Lane. Necesitamos hacerle algunas preguntas sobre la desaparición de Ethan Cole”.
Richard intervino de inmediato.
“Mi cliente no responderá preguntas sin…”
Levanté una mano.
“¿Quién es Ethan Cole?”
Los detectives intercambiaron una mirada.
El detective Lane abrió una carpeta y sacó una fotografía.
Un hombre sorprendente desde la página.
Alto.
Cabello oscuro.
Mi construcción.
Mi cara no.
Pero con poca luz se ve bastante bien.
Lo suficientemente cerca desde atrás.
En las grabaciones de seguridad se veía lo suficientemente cerca si él quería.
Se me secó la boca.
El detective Harris me estudió detenidamente.
“¿Lo conoces?”
“No.”
Pero yo lo había visto.
En mi jardín.
Con mi esposa.
El detective Lane deslizó otra fotografía sobre el escritorio.
Esta imagen mostraba a Ethan Cole entrando al vestíbulo del hotel de Boston.
14 de marzo.
20:11
Mi corazón se detuvo.
Llevaba puesto mi traje.
Mi traje.
La que mandé a arreglar después de que se manchara de vino y que nunca reconocí yo misma.
El detective Harris dijo: “El señor Cole era un investigador privado. Su esposa lo contrató hace seis meses”.
La voz de Richard se volvió más cortante.
“Detective, ¿de qué se trata exactamente esto?”
Harris me miró.
“Ethan Cole desapareció hace tres días. Su último encuentro conocido fue con Olivia Bennett”.
El nombre llegó a la habitación como humo.
Me aferré al borde del escritorio.
“Eso es imposible.”
Inhalar ¿Por qué?”
“Porque Olivia no lo conoce”.
La expresión del detective Lane no cambió.
“Tenemos pruebas que sugieren lo contrario”.
Mi padre finalmente habló.
“¿Qué tipo de pruebas?”
El detective Harris colocó una última fotografía sobre el escritorio.
En el vídeo se vio a Olivia Bennett a las afueras de un aparcamiento por la noche.
Ella estaba hablando con Ethan Cole.
Su rostro se veía tenso.
Estaba tranquilo.
Entre los dos, ella sostenía una pequeña memoria USB azul.
El mundo se reduce a un único punto puntiagudo.
La caja fuerte azul.
La memoria USB azul.
La carta de Hannah.
Los mensajes de Olivia.
La firma falsificada.
El hombre en la cocina.
Nada de eso estaba separado.
Nunca había estado separado.
El detective Harris se inclinaba más hacia él.
“Señor Whitman, ¿cuándo fue la última vez que vio a Olivia Bennett?”
Oí a Richard decir mi nombre.
Oí a mi padre maldecir entre dientes.
Escuché los latidos de mi propio corazón.
Entonces mi teléfono vibró.
Número desconocido.
Un mensaje en vídeo.
Todos los presentes en la sala lo vieron aparecer.
Richard dijo: “No lo abras”.
Pero ya lo había hecho.
La pantalla se llenó de oscuridad. Entonces se encendió una luz.
Olivia Bennett estaba sentada atada a una silla, con el rímel corrido por las mejillas y las muñecas atadas con cinta adhesiva plateada. Detrás de ella había un muro de hormigón.
Podrían aterrorizada.
—Daniel —susurró—. Lo siento. Creí que solo quería pruebas. No sabía lo que iba a hacer.
Un hombre apareció en escena detrás de ella.
Solo se podía ver su torso.
Traje oscuro.
Mi traje.
Luego se inclinó junto al rostro de Olivia.
Durante un segundo con náuseas, pensé que me estaba mirando en un espejo.
Pero la sonrisa era inapropiada.
Demasiado tranquilo.
Demasiado familiar.
Miró a la cámara y dijo, con una voz casi idéntica a la mía: «Tu esposa es más lista que nosotros dos, Daniel. Pero aún no sabe lo mejor».
El vídeo se puso en negro.
Apareció un segundo mensaje.
Pregúntale a tu padre sobre el primer Daniel Whitman.
Mi padre quedó completamente inmóvil.
No pálido.
No me sorprende.
Aún.
Como un hombre que acaba de oír a un muerto golpear desde dentro de una pared.
Me giré hacia él.
¿Qué significa eso?”
No respondió.
Por primera vez en mi vida, Charles Whitman parecía asustado.
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