Al principio, dolio. Entonces Ashley se detuvo frente a mí con Brielle a su lado, y de repente, se volvió útil. —Me encanta tu vestido —dijo Ashley—. Gracias —sonrio Brielle—. ¿Vienes con alguien? Te juro que me acordaría de ti. —Vine sola —Ashley arqueó las cejas—. Valiente. —Qué curioso —dije.

Brielle se rió y me invitó a sentarme con ellas. Miré más allá de la mesa: las mismas sonrisas, los mismos ojos penetrantes, solo que mejores maquillados. Ashley me acercó una silla y me preguntó a qué me dedicaba. «Dirijo un equipo de marketing», dije. Brielle llamativamente con picardía. «Claro que sí. Pareces de las que envían correos que la gente tiene miedo de ignorar». «Solo cuando se lo merecen». Ashley se río. «Me cae bien».

Eso dolio más de lo que esperaba. En la secundaria, Ashley me preguntó una vez si me dolía la cara por verme así. Ahora le gustaba porque no sabía que yo era la misma chica. Entonces llegó Madison, con una voz tan fuerte que hizo que tres mesas se giraran. «Por favor, diez centavos que me guardaste un asiento», dijo. Ashley irritada. «Madison, te presento a nuestra nueva amiga».

Madison me miró de arriba abajo. «Bueno, gracias a Dios. Esta mesa necesitaba ayuda». Durante unos minutos, parecía casi normal. Entonces el organizador dio un golpecito al micrófono y anunció la presentación de diapositivas «¿Qué fue de ellos?». Madison aplaudió. «Oh, esto va a ser increíble». La sonrisa de Ashley se desvaneció. «¿Qué te enviaste?». Madison irritando. «El vídeo más gracioso».

Brielle se tapó la boca. —Por favor, diez centavos que no es segundo de bachillerato. —El vídeo del pasillo —dijo Madison. Aprete el vaso con fuerza. —¿El de Evangeline? —preguntó Brielle. -¡Si! —exclamó Madison—. Había olvidado lo gracioso que era. Ashley se quitó la silla. —Madison… —Pero Madison solo puso los ojos en blanco—. Venga ya. Era prácticamente la mascota de la clase para los torpedos.

Dejé mi vaso antes de que se me cayera. —¿Cómo era ella? —Madison gritando como si le hubieran ofrecido un regalo—. Oh, era trágica. Frenillos, pelo encrespado, siempre roja. Con solo decir algo entraba en pánico. —Ashley bajó la mirada—. Éramos horribles. —Madison se encogió de hombros—. Era el instituto. A todo el mundo le molestaban. —No todo el mundo se iba a casa llorando —dije.

La mesa quedó en silencio. Madison entrecerró los ojos. —¿La conocía? —Sonreí, aunque me dolía el pecho—. Mejor que tú. Con permiso, necesito ir al baño antes del espectáculo. Llegué al baño antes de que me temblaran las manos. Llamé a mi madre desde el lavabo. —No saben que soy yo —susurré. Mamá se quedó callada—. Entonces, en realidad nunca te vieron.

—Quiero irme —dije. —Pues vete —respondió mamá—. No les debes nada.