Gloria me detuvo.
“No.”
“Sigue añadiendo cosas.”
“Lo sé.”
“Ella escribió ‘nada del otro mundo’”.
“Yo vi.”
“Has estado trabajando todo el día.”
“Tú también.”
“Esto no es lo mismo.”
Ella puso el teléfono boca abajo.
“Sírveme otro café.”
Hice.
El café se había vuelto amargo después de haber estado demasiado tiempo en el hornillo.
De todas formas, se lo bebió.
En cierto momento, el agotamiento finalmente me venció.
Me quedé dormido en la silla.
Una respiración seca y repentina me despertó después de las cuatro.
Gloria estaba de pie junto al horno, agarrándose la mano.
Se había quemado dos dedos al sacar una bandeja caliente.
“Déjeme ver.”
“No es nada.”
“No lo es.”
Le envolví la mano con hielo mientras ella miraba nerviosamente hacia el horno.
—El soufflé necesita atención —insistió.
“Puede esperar.”
“No puede.”
Quería decirle que parara.
Dejar que algo fracase.
Pero ambos sabíamos que nunca lo haría.
Incluso después de la quemadura, volvió a cocinar.
Al amanecer, casi todo estaba terminado.
El guiso se cocinó a fuego lento.
Los croissants ya están horneados.
Los macarons se enfriaron.
A pesar de mi propio dolor de espalda, seguí moviéndome entre la estufa y las encimeras, tratando de cargar con todo el trabajo que podía.
Ver a Gloria me recordó el año en que su restaurante estuvo a punto de cerrar.
El negocio se había derrumbado.
Los gastos seguían aumentando.
Una tarde me llamó llorando, convencida de que tenía que rendirse.
En cambio, conducía durante aún más horas —a veces dieciséis horas al día— solo para mantener vivo Gloria’s Corner.
Nunca le contamos a Kevin lo cerca que estuvimos de perderlo todo.
Quizás el hecho de haberlo protegido de las dificultades le había enseñado a no percatarse jamás de los sacrificios que conllevaban.
A las seis de la mañana, Gloria ya había preparado todos los platos que le habían pedido.
Luego preparó dos más.
Ninguno de los dos figuraba en la lista de Tiffany.
La primera fue sopa de tomate.
Era el favorito de Kevin cuando estaba enfermo de niño.
Incluso colocó una pequeña nota escrita a mano al lado.
Kevin.
Después de eso, preparó un pastel de durazno porque había sido el primer postre que Kevin había aprendido a hacer junto a ella.
Las encimeras de la cocina rebosaban de comida.
Treinta y ocho platos solicitados.
Cinco más.
Sopa de tomate.
Pastel de durazno.
Todos los hornillos habían sido utilizados.
Cada hora de la noche había desaparecido.
Cuando Gloria finalmente levantó su taza de café, sus dedos vendados temblaban de agotamiento.
—Es precioso —susurré.
Apoyó la cabeza en mi hombro por un instante.
Ninguno de los dos sabía que, tan solo unas horas después, no se levantaría ni una sola tapa.
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