“Quédate cerca de la cocina o del pasillo de servicio. Si alguien te pregunta, diles que estás ayudando con el evento”.
Lo miré fijamente.
“Caleb, soy tu esposa.”
“Esta noche no.”
Mis dedos se cerraron alrededor del collar que llevaba en el cuello.
“Pensé que me querías aquí.”
—Quería un evento impecable —espetó—. No hay explicación.
Luego se marchó, dejándome bajo la gran entrada mientras se unía a los invitados en la alfombra roja.
Entré por la puerta lateral y encontré el rincón más oscuro del salón de baile.
A partir de ahí, vi cómo mi marido se convertía en otra persona.
Sonrió a los inversores.
Se reía a carcajadas de chistes que no tenían gracia.
Estrechó la mano de hombres que nunca habían oído hablar de la Clínica Familiar de Oak Ridge ni del puesto de comida de Alma.
Y evitó mirarme.
Durante casi una hora, permanecí de pie junto a una mesa llena de postres intactos, finciendo que pertenecía a ese lugar.
Entonces la música se detuvo.
Las puertas del fondo del salón de baile se abrieron.
Graham Sterling entró acompañado de su hermana mayor, Vivian Sterling.
Tenía setenta y dos años, el pelo plateado, era alto y aún conservaba la imponente presencia de un hombre que había construido un imperio de la nada.
Caleb casi cruzó corriendo la habitación.
—Señor Sterling —dijo sin aliento—. Es un honor.
Graham le estrechó la mano sin sonreír.
“Me dijeron que trajiste a tu esposa esta noche”.
El rostro de Caleb se tensó.
“Sí, señor. Ella está… por aquí cerca. Es tímida. No está acostumbrada a este mundo”.
Se giró y me vio junto a los postres.
Entonces levantó la mano.
—Maya —la llamó—. Ven aquí.
Caminé hacia ellos con los hombros rectos, aunque la humillación me quemaba por dentro.
Caleb me hizo un gesto.
“Señor Sterling, ella es Maya. Está ayudando con el evento”.
Extendí la mano.
Graham no lo aceptó.
Sus ojos se habían fijado en mi collar.
El color desapareció lentamente de su rostro.
A su lado, Vivian jadeó.
Entonces Graham miró la mano de Caleb, que acababa de cerrarse alrededor de mi brazo.
Su voz resonó con fuerza en todo el salón de baile.
“Quítale las manos de encima. Ahora mismo.”
Segunda parte: El collar
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