Parte 2 — La caja
Una semana antes de la boda, la madre de Daniel, Eleanor, me llamó.
Eleanor y yo mantuvimos una relación muy cercana después del divorcio.
Ella amaba a su hijo, pero nunca había defendido lo que él hacía.
Cuando Daniel se fue, ella vino a mi casa con dos bolsas de la compra, se sentó a la mesa de la cocina y lloró.
—Lo eduqué mejor que esto —susurró ella.
Le dije que Daniel era responsable de Daniel.
Siguió siendo una abuela maravillosa para Ethan.
Eso me importaba más que tomar partido.
Cuando llamó esa noche, preguntó si Ethan podía pasar la tarde del sábado con ella.
“Por supuesto.”
Cuando llegó a casa varias horas después, llevaba un pequeño paquete de papel marrón.
—¿Qué es eso? —pregunté.
“Algo que me dio la abuela.”
Lo subió las escaleras.
No presioné.
Dos días después, lo vi trabajando en la mesa del comedor, rodeado de fotografías.
Había fotos de partidos de béisbol.
Conciertos escolares.
Su feria de ciencias.
Cumpleaños.
Mañanas de Navidad.
Me detuve detrás de él.
“¿Qué estás preparando?”
“Un libro.”
“¿Para la escuela?”
Negó con la cabeza.
“Para papá.”
Me senté a su lado.
Ethan cerró el álbum de recortes antes de que pudiera ver mucho.
“¿Puedo preguntar de qué se trata?”
“Puede.”
Sonrió levemente.
“Pero no te lo voy a decir.”
Me reí a pesar de mí mismo.
“Me parece bien.”
Entonces su expresión se tornó seria.
“¿Mamá?”
“¿Sí?”
“El abuelo solía decir algo sobre el tiempo. ¿Te acuerdas?”
El padre de Daniel, Thomas, había fallecido ocho meses antes tras una breve enfermedad.
Ethan lo adoraba.
Thomas había sido la presencia masculina constante en la vida de Ethan durante los peores meses del divorcio.
Él asistía a los partidos.
Ayudé a construir el proyecto de ciencias de Ethan.
Le enseñé a pescar.
En una ocasión, después de que Daniel se perdiera un concierto escolar, Thomas condujo cuarenta minutos solo para llevar a Ethan a tomar un helado después.
Lo pensé por un momento.
“Dijo muchas cosas sobre el tiempo.”
“El que trata sobre la gente.”
Entonces lo recordé.
“El tiempo es lo que les damos a las personas que amamos.”
Ethan asintió.
“Aquél.”
Lo escribió cuidadosamente en un trozo de papel.
Quería preguntar más.
En vez de eso, le di un beso en la coronilla y lo dejé trabajar.
Esa fue mi primera pista.
Simplemente aún no me había dado cuenta.
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