Pero aun así subí a ese escenario con el profesor Gilmore a mi lado. Me ayudó a subir las escaleras, no por mi edad, sino porque estaba más nerviosa de lo que quería admitir.
Luego recibí mi diploma.
El profesor Gilmore, que había estado un rato entre bastidores, se apresuró hacia mí, algo sin aliento, con aspecto de hombre que había corrido más lejos de lo que el edificio requería.
“Dana. Tienes que venir conmigo. Alguien te espera en el pasillo.”
Se me encogió el estómago.
Recibí mi diploma.
Mi primer pensamiento fueron Jay y Sofía.
Mi corazón latía con fuerza con algo que no era del todo esperanza ni del todo temor.
Salí del auditorio.
No era ninguno de los dos.
Nunca me lo esperé.
Mi primer pensamiento fueron Jay y Sofía.
***
Un hombre mayor estaba cerca de la pared fuera, encaneciendo las sienes, mirando la puerta como si no estuviera del todo seguro de que hubiera pasado por ella.
“¿ARTHUR?”
Se apartó de la pared, con los ojos ya húmedos. “Hola, Dana.”
“No te he visto en una década”, dije, acercándome como si necesitara confirmar que realmente era real. “No desde el funeral de Graham.”
No estaba allí por accidente.
“No te he visto en una década.”
Miré más allá de él hacia el profesor Gilmore, que me había seguido y estaba cerca de la puerta con la expresión cuidadosa de un hombre esperando a ver si lo que había hecho era un regalo o un error.
“Lo has encontrado”, dije. “¿Cómo?”
“Lo mencionaste en tu ensayo”, dijo el profesor Gilmore. “La de la persona que cambió tu vida. Escribiste sobre Graham, y el nombre de su mejor amigo se coló en algún momento del segundo párrafo. No lo olvidé.”
“Solo era un detalle. No creía que importara.”
Aparentemente, importaba.
“Lo has encontrado.”
“Importaba lo suficiente como para que fuera a buscar”, dijo simplemente, sin dar más detalles, como si la explicación no fuera realmente el objetivo de todo esto.
Arthur metió la mano en su chaqueta y sacó un sobre, el papel se había vuelto blando y amarillo por el tiempo.
“Graham me dio esto”, dijo. “Justo antes de que falleciera. Me dijo que lo guardara y esperara.”
“¿Esperar a qué?”
“Por esto”, dijo Arthur. “Dijo, si Dana vuelve a la universidad. Si es que alguna vez termina. Dale esto.”
Entonces todo cambió.
“Graham me dio esto.”
Me temblaban las manos demasiado para abrirla limpiamente.
Arthur esperó pacientemente.
La letra en el interior era inconfundiblemente familiar.
Era la misma letra que solía llenar las listas de la compra, las tarjetas de cumpleaños y los márgenes de los libros.
Ya sabía quién la había escrito.
Arthur esperó pacientemente.
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