Vanessa habló por fin. “El ultimátum fue idea mía. Lamento que haya tenido que ser así”.

—Tenía que ser algo —susurré.

Austin me tomó de la mano. “No quería hacerte daño. Solo necesitaba que dejaras de huir. De ella. De él. De Jamie. De todo.”

—Tenía miedo —dije—. Si te contara la verdad sobre él, tendría que sentirla. Toda ella.

“Ya lo sientes”, dijo Austin. “Estoy aquí”.

Kevin aparcó junto a la acera exactamente a las ocho y media, con la corbata suelta, sonriendo a través de la ventanilla.

Austin se inclinó y me besó la frente, y ahí estaba de nuevo, ese aroma familiar del tocador, el que me había negado a mover durante nueve años.

Él se fue. Vanessa se quedó.

Nos sentamos juntos en el porche mientras la luz se tornaba púrpura, y después de un largo silencio, ella dejó su vaso de agua en la barandilla.

«Me llamaba Nessa-bird», dijo. «Desde que tenía cuatro años e intenté saltar del tejado del cobertizo con una sábana. Me atrapó. Se rompió la muñeca en el intento y le dijo a nuestra madre que me había caído del manzano para no meterme en problemas. Mantuvo esa mentira durante veinte años».

Me reí antes de darme cuenta de que iba a hacerlo, y luego empecé a llorar de nuevo, y Vanessa también lloró un poco, y ninguna de las dos intentó detenerlo.

Sabía que mañana iríamos al garaje. Juntos.