Mi primera esposa había fallecido casi nueve años antes tras una larga enfermedad. Nunca tuvimos hijos.
Tras su muerte, me convenció de que la compañía pertenecía a una versión más joven de mí misma.
Victoria cambió eso.
Al menos, eso creía yo.
Durante cuatro años, me trajo café a mi estudio todas las mañanas.
Ella me besaba en la mejilla antes de los viajes de negocios.
Cuando mi salud empezó a deteriorarse, ella me acompañaba a las citas médicas.
Todas las noches, colocaba mis vitaminas y suplementos para el corazón junto a un vaso de agua.
“Cuídate”, solía decir.
A veces me tocaba la cara y sonreía.
“Te necesito cerca durante mucho tiempo.”
Recostada en esa habitación del hospital, comprendí el verdadero valor de aquellos momentos.
Nada.
Victoria miró hacia la puerta antes de acercarse a mi cama.
Esperó varios segundos.
Entonces su rostro cambió.
La esposa, preocupada, desapareció.
La mujer que aparecía debajo era alguien a quien nunca había visto.
Frío.
Impaciente.
Casi aliviada.
“Tu fábrica, tus propiedades, tu cartera…” susurró. “Todo será mío al final”.
Me obligué a mantener los párpados casi cerrados.
Mi respiración era superficial, pero por dentro, algo gritaba.
Victoria se inclinó hacia mí.
“Raymond y yo ya encontramos un lugar en Malibú”.
Raymond.
En aquel entonces, ese nombre no significaba nada para mí.
“Has trabajado toda tu vida como un esclavo”, continuó, “y vamos a disfrutar hasta el último centavo”.
Mis dedos se crisparon bajo la manta.
Ella se dio cuenta.
Durante medio segundo, su expresión cambió.
Entonces ella sonrió.
“Oh. ¿Estás despierto?”
Intenté hablar.
No salió nada más que un jadeo entrecortado.
Se inclinó hasta que su perfume llenó mis pulmones.
“No te esfuerces demasiado”.
Entonces pronunció las palabras que hicieron desaparecer toda duda restante.
¿Te acuerdas de los suplementos que te traía todas las noches?
Abrí los ojos ligeramente.
Victoria.
“Nunca cuestionas nada de lo que te di”.
Mi monitor cardíaco comenzó a emitir pitidos más rápido.
Me puso una mano en el pecho como para consolarme.
Tranquilízate, cariño. No te mueras antes de que termine de decirte adiós.
La miré fijamente.
Ella sabía que yo lo entendía.
Y ella lo disfrutó.
Esa fue la parte que todavía me costó comprender más adelante.
No se trata simplemente de que me haya traicionado.
Ella quería que yo lo supiera.
Ella quería que mis últimos días estuvieran marcados por el hecho de que la mujer en la que confiaba había estado esperando mi muerte.
Victoria sacó un espejo de bolsillo de su bolso y se retocó los pintalabios.
Luego me besó la frente.
—El funeral será pequeño —susurró—. Me parece ridículo malgastar dinero en un hombre muerto.
Se arregló el abrigo.
“Tengo cosas mejores que comprar.”
Luego se marchó.
La puerta se cerró tras ella.
Durante varios minutos, me quedé mirando al techo.
Y lloré.
No porque tuviera miedo a morir.
Había vivido cincuenta y seis años. Había cometido errores, amado profundamente, personas perdidas, construido algo de la nada y experimentado más de lo que muchas personas llegan a experimentar.
La muerte me asustaba, por supuesto.
Pero la traición era peor.
De repente, todos los recuerdos con Victoria se sintieron contaminados.
El viaje de aniversario a Vermont.
Mañanas de Navidad.
Su mano en la mía durante las citas en el hospital.
Sus lágrimas cuando los médicos nos dijeron que mi estado estaba empeorando.
¿Cuántas de esas lágrimas habían sido reales?
¿Tuviste alguno de ellos?
Entonces me vino otro pensamiento.
Si yo falleciera según los documentos testamentarios vigentes, Victoria heredaría prácticamente todo.
Mi fábrica.
Mis propiedades.
Mis inversiones.
Todo aquello que miles de horas de mi vida habían creado.
Y según lo que acababa de oír, ella lo compartiría con Raymond.
Quienquiera que fuera.
Cerré los ojos.
Por primera vez desde que recibí mis pronósticos, no me sentí débil.
Me sentí furioso.
Pero la ira por sí sola no salvaría nada.
Necesitaba a alguien en quien pudiera confiar.
Y, curiosamente, la persona que me vino a la mente era alguien a quien apenas conocía.
Su nombre era Lucas Bennett.
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