PARTE 2: UN ÚLTIMO VIAJE FAMILIAR

El trayecto hasta el recinto ferial se me hizo interminable.

Elliot suspiraba repetidamente y apretaba el volante como si pasar tiempo con niños afligidos fuera de un castigo. En el asiento trasero, los gemelos susurraban emocionados sobre montañas rusas y algodón de azúcar.

—Ya casi llegamos? —preguntó uno.

“Casi, amigo.”

Elliot frunció el fruncido.

¿Puedes hacer que se llame? Me duele la cabeza.

Lo ignoré y sonreí a mis hermanos.

Al llegar, los chicos corrieron hacia las coloridas atracciones. La música llenaba el aire, el aroma a palomitas de maíz impregnaba la cálida tarde y las luces intermitentes se extendían por todo el recinto ferial.

Elliot nos seguía a unos pasos de distancia, mirando fijamente su teléfono.

—Los chicos quieren probar esa atracción —dije.

“Ocúpate de ello. Ese es el objetivo de hoy, ¿no? Un último día antes de que soluciones este desastre”.

La palabra “desastre” se instaló pesadamente en mi interior.

“Tienes razón. Hoy toca arreglar las cosas”.

Durante la siguiente hora, me subí al carrusel con los gemelos, les compré juguetes luminosos iguales y los vi compartir un buñuelo. Cada vez que se reían, Elliot miraba su reloj.

¿Cuánto falta? Tengo aviones para esta noche.

“No falta mucho.”

Finalmente llegamos a una cabina de fotografía decorada con girasoles pintados.

Una mujer muy alegre nos saludó con la mano.

¡Ven a tomarte una foto   familiar  ! La primera es gratis.

Los gemelos inmediatamente me tiraron de las mangas.

“¡Foto! ¡Foto!”

Elliot despidió a la mujer.

“No, gracias.”

Le sonreí.

“Nos encantaría tener uno.”

Elliot se dio la vuelta.

“Ya dije que no.”

“Te escuché. Pero no tienes que salir en la   fotografía  porque después de hoy ya no serás parte de nuestra familia”.

El fotógrafo quedó paralizado.

Elliot se quedó boquiabierto.

¿Qué dijiste?”

“Este fue nuestro último viaje familiar, pero no de la forma en que lo esperabas. Hoy es tu último día con nosotros”.

Se le puso la cara roja.

“¿Esto es una broma?”

“No. Me exigiste que eligiera entre tú y mis hermanos. Los elegí a ellos en el momento en que sugeriste acogerlos en un hogar de acogida.”

Se acercó un poco más y bajó la voz.

“¿Me arrastraste por toda la ciudad solo para humillarme?”

Varias personas que se encontraron cerca se detuvieron a observar.

Coloqué una mano sobre el hombro de cada gemelo.

“Todo está bien. Nos estamos tomando una foto especial, solo nosotros tres”.

Elliot rió amargamente.

“Te arrepentirás. Ningún hombre te querrá con dos   hijos  “.

“Entonces, es una suerte que me quiera a mí misma y los quiera a ellos. Eso es suficiente.”

Alguien que estaba cerca se río.

Un adolescente susurró:

“Ella lo destruyó.”

Un hombre levantó su teléfono y comenzó a grabar.

Elliot gritó de repente,

“¿Estás rompiendo nuestro compromiso por los hijos de otra persona?”

“¡Son mis hermanos!”

“Lo único que te pedí fue que las pusieras en un hogar de acogida. ¿De verdad los estás eligiendo a ellos en lugar de a mí?”

La multitud reaccionó de inmediato.

Una mujer jadeó.

“¿Acaba de indicar que esos niños pequeños sean acogidos en hogares de guarda?”

Un hombre mayor dio un paso al frente.

Deberías avergonzarte. Sus padres ya no están y tú gritas porque su hermana se niega a abandonarlos.

Otra mujer despierta,

“¡Te has librado de un matrimonio terrible, cariño!”

Elliot se volvió desesperado hacia la multitud.

“¡No lo entiendes! ¡Me engañó!”

—Parece que lo necesitaba —respondió una joven madre.

Buscó compasión, pero no la encontró.

Humillado, se marchó furioso entre la multitud.

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