Me derrumbé por completo.
Pero esas lágrimas no eran solo de dolor.
Fueron un alivio.
Megan me abrazó con fuerza.
—Ya estás a salvo —dijo—. No me voy a ir a ninguna parte.
Los dos años siguientes fueron brutales. La quimioterapia me agotó. Pero Megan estuvo ahí para mí en cada infusión, cada fiebre, cada ataque de pánico y cada mañana cuando me miraba al espejo y me sentía destrozada.
Ella me sonreía y me decía: “Buenos días, preciosa. Tengo suerte de poder verte”.
El seguro cubrió la mayor parte del tratamiento, pero los gastos adicionales fueron enormes. Copagos, medicamentos, comida especial, gasolina, citas médicas. El sueldo de enfermera de Megan no era suficiente, pero nunca me hizo sentir como una carga.
Años después, descubrí que había solicitado una segunda hipoteca sobre su casa para que yo nunca tuviera que preocuparme.
Seis meses después de comenzar el tratamiento, me sentó a la mesa de la cocina. Waffles estaba dormido en la alfombra.
—Emily —dijo nerviosamente—, necesito preguntarte algo importante.
Se me heló la sangre. Pensé que me estaba echando.
—Quiero adoptarte —dijo rápidamente, con lágrimas ya en los ojos—. No solo acogerte. Quiero que seas mi hija para siempre. ¿Te parece bien?
No podía hablar.
Simplemente la abracé por el cuello.
La adopción se hizo oficial el día de mi decimocuarto cumpleaños.
Me convertí en Emily Rivera.
Megan me regaló un collar de plata con nuestras iniciales grabadas.
—Ahora eres mío —dijo—. Para siempre.
A los quince años, estaba en tratamiento de mantenimiento. Me había empezado a crecer el pelo de nuevo y había recuperado la energía. Pero me había quedado atrás en los estudios.
—Eres brillante —me dijo Megan una noche, dejando caer una pila de libros de texto sobre la mesa—. Tus padres biológicos decían que eras del montón. Vamos a demostrarles que se equivocan tanto que jamás se recuperarán.
Me inscribió en clases avanzadas en línea. Contrató a un tutor de matemáticas con dinero que no tenía. Después de turnos de doce horas en el hospital, se quedaba despierta ayudándome a estudiar.
Mi ira se convirtió en combustible.
Quería ser médico. Quería ser como el Dr. Collins.
Y yo quería ser como Megan.
A los dieciséis años, ya estaba cursando asignaturas de nivel universitario. Saqué sobresalientes en todas las asignaturas. Obtuve una puntuación más alta en el SAT que la que Ashley jamás había conseguido.
Cuando llegaron las solicitudes de ingreso a la universidad, tenía un sueño.
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