PARTE 2

Pasé junto a todos los huéspedes sin saludar a nadie.

Tomé la bandeja de las manos temblorosas de Olivia y la levanté en mis brazos.

Sus bracitos se envolvieron inmediatamente alrededor de mi cuello.

Tenía los dedos fríos, arrugados y resbaladizos por el jabón.

—Papá, me duelen mucho las manos —me susurró al oído—, pero por favor no se lo digas a la abuela porque se enfadará muchísimo con mamá.

Algo dentro de mí se rompió.

—Ve directamente a tu habitación ahora mismo, princesa, cierra bien la puerta y no salgas hasta que yo vaya a llamarte —le indiqué con suavidad.

Olivia obedeció sin dudarlo.

Eso por sí solo me demostró lo acostumbrada que se había vuelto a seguir órdenes.

Cuando desapareció por el pasillo, me volví hacia Jessica.

Extendí la mano hacia sus manos.

Inmediatamente intenté esconderlos detrás de su espalda.

—Zayden, por favor, no hagas un gran problema de esto —suplicó Jessica en voz baja.

Esas palabras dolieron más que cualquier acusación.

Le quite con cuidado sus horribles guantes de goma.

Tenía las manos agrietadas e hinchadas.

Tenía las uñas dañadas.

Los cortes cubrían varios dedos.

Sus antebrazos presentaban quemaduras recientes.

Me giré lentamente hacia la sala de estar.

“Esta reunión ha terminado oficialmente, y todos tienen exactamente cinco minutos para abandonar mi casa”, anunció con firmeza.

Por un instante, nadie se movió.

Entonces, una mujer con el pelo corto y rizado soltó una risa perspectiva.

“Ay, hijo, no exageres así, tu madre solo les está enseñando la disciplina adecuada en casa”, dijo.

—No soy tu hijo, y este no es el apartamento de mi madre, ya que nos pertenece exclusivamente a Jessica ya mí, así que lárgate ahora mismo —grité.

Mi madre tocó la mesa con el puño.

—Soy tu madre, ¿y de verdad vas a humillarme públicamente por esa mujer inútil? —gritó.

—No, te estás humillando —respondí con frialdad.

Su rostro se contrajo de rabia.

—¡Esa mujer inútil te ha puesto completamente en contra de tu propia madre! —chilló.

Entonces todo sucedió a la vez.

Mi madre agarró una olla pesada llena de caldo de carne caliente y se la arrojó a Jessica.

Me interpuse entre ellos.

El líquido me salpicó el hombro derecho, el pecho y el cuello.

Jessica gritó.

La habitación quedó en completo silencio.

La olla cayó al suelo.

Miré directamente a mi madre.

Por primera vez, no veía a la mujer que me había criado.

Estaba viendo a alguien capaz de lastimar a mi esposa ya mi hija sin dudarlo.

—¡Fuera de aquí! —ordené con severidad—, ¡váyanse todos inmediatamente!

Los invitados comenzaron a coger sus abrigos y bolsos.

En cuestión de minutos, el apartamento estaba prácticamente vacío.

Carmen rompió a llorar desconsoladamente, golpeándose el pecho e insistiendo en que yo era un hijo horrible.

La ignoré y llamé al 911.

Cuando llegaron los paramédicos y dos agentes de policía, Jessica seguía temblando.

Un paramédico le pidió que se remangara para poder examinarla.

Ella dudó y me miró.

—Enséñales todo —le dije en voz baja—, ya ​​no tienes que proteger a nadie en esta casa.

Jessica se remangó lentamente.

Antiguas cicatrices mezcladas con quemaduras recientes a lo largo de ambos brazos.

La paramédica frunció el ceño al ver una herida particularmente profunda cerca de su muñeca izquierda.

— ¿Cómo se produjo exactamente esta lesión? —preguntó al paramédico con el ceño fruncido.

Jessica miró hacia mi madre.

“Sucedió esta madrugada cuando me pidió que comprobara si la olla estaba lo suficientemente caliente, y cuando fui a coger una cuchara, me agarró la muñeca desnuda y la presionó contra el borde de metal caliente, diciéndome que así aprendería a hacer las cosas bien”, explicó Jessica en voz baja.

Un agente de policía dejó de escribir.

Me sentí físicamente mal.

Entonces se abrió la puerta del dormitorio de Olivia.

Entró descalza en el pasillo y se apresuró a acercarse a mí.

—Papá —susurró en voz alta—, dile al agente que revise también el cajón cerrado con llave de la abuela en su habitación.

Mi madre giró la cabeza bruscamente hacia ella.

—¿De qué cajón estás hablando? —espetó mi madre enfadada.

Olivia me agarró la pernera del pantalón.

“Siempre mantiene el cajón cerrado con llave porque guarda ahí los vídeos de terror de mamá y dice que si alguna vez los vemos, nos echará a las dos a la calle para siempre”, dijo Olivia.

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