“Margie, no te imaginas el muelle que Roger está construyendo en la casa del lago”, dijo. “Es de cedro hecho a medida. Todos en el club de campo están celosos”.

“Qué bien, Diane.”

“¿Qué estás haciendo? ¿Otra vez sentada sola con tus libros?”

Miré a Daniel, que sonreaba dulcemente bajo la luz del porche.

“Algo así.”

— Deberías salir más —dijo riendo—. Ya no eres tan joven.

“Perder.”

“Y, sinceramente, empieza a parecer un poco patético”.

Terminé la llamada con delicadeza, como siempre lo hacía.

Daniel metió la mano en su chaqueta. No se arrodillo. Simplemente abrió la mano. Un sencillo anillo descansaba en su palma.

—No soy rico, Margaret —dijo—. Pero me gustaría ser tu hombre, si me aceptas.

Me temblaban las manos.

“Daniel, tengo cincuenta y seis años”.

“Y tengo cincuenta y ocho años”, dijo. “Me parece el momento perfecto”.

Reí y lloré al mismo tiempo.

—Sí —susurré—. Sí.

Me deslizó el anillo en el dedo y me besó la mano como si fuera preciosa.

Por primera vez en décadas, sentí que la vida me abría una puerta.

No sabía que mi alegría pronto se vería puesta a prueba por una llamada telefónica.

Esa noche llamé a Diane.

“Diane, tengo noticias. Daniel me ha pedido matrimonio. Nos casaremos en primavera”.

Hubo silencio.

Entonces ella se rió.

“Margie, no puedes estar hablando en serio”.

“Sí, lo soy. Ya hemos elegido una fecha”.

“Tienes cincuenta y seis años. Él es un manitas. Un viejo sin un duro. Esto es simplemente triste”.

“Daniel es amable. Me hace feliz”.

—No —dijo ella—. Él te hace sentir menos sola. Eso no es lo mismo. Te conformas porque tienes miedo de envejecer sola.

Colgué.

A los pocos días, los familiares empezaron a llamar. Mi prima Lorraine dijo que Diane había descrito la boda como una “fiesta de autocompasión para ancianos”. La tía Bev me preguntó si estaba segura de casarme con un hombre que ni siquiera tenía casa propia.

Cada llamada me afectaba profundamente.

Una noche, Daniel me encontró llorando al borde de la cama.

—¿Qué ocurre? —preguntó.

“¿Y si tiene razón? ¿Y si camino por ese pasillo y todos piensan lo mismo?”

Daniel me tomó de la mano.

“Margaret, escúchame. A la gente como Diane siempre se le acaban las palabras”.

“¿Pero qué pasa si no lo hacen?”

Una leve sonrisa cruzó su rostro.

“Lo harán. Tengo algo planeado.”

“¿Qué clase de algo?”

“Del tipo que pone fin a la conversación.”

Dos días antes de la boda, fui a confirmar las flores. Cuando salí, Roger, el marido de Diane, me estaba esperando junto a su coche.

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