Entonces, por la tarde, justo antes de cerrar, entró un joven. Tenía una cara amigable y una actitud tranquila y relajada. “Hola, soy Andrew”, dijo, sonriendo cálidamente. “He visto tu anuncio y me he preguntado si sigues buscando ayuda.”
Margaret suspiró, exhausta, insegura. “Sí, pero he tenido un día largo. No estoy seguro…”
Justo entonces entró un cliente, claramente sin saber qué pedir. Andrew intervino sin que se lo pidieran, charlando con él con facilidad, sugiriendo bebidas y pasteles hasta que el hombre salió con un latte de caramelo y una porción de tarta de zanahoria, sonriendo todo el tiempo. Margaret observó todo el intercambio, silenciosamente impresionada por lo natural que lo había manejado.
“Bueno”, dijo despacio, “supongo que podría darte una oportunidad. Ven mañana y veremos qué tal.”
Los ojos de Andrew se iluminaron. “Gracias. No te arrepentirás.”
Una confianza que no podía dar del todo
Margaret se mantuvo selectiva con el trabajo de Andrew durante semanas después. Incluso después de haber estado allí el tiempo suficiente para demostrar su valía, sin un solo error real en su nombre, ella seguía dudando en confiar plenamente en él. A menudo se sorprendía pensando que sería mejor hacerlo todo sola, vigilando cada uno de sus movimientos, corrigiéndole por cosas pequeñas, casi invisibles, que en realidad no necesitaban corrección.
Pero había algo en él que no podía quitarse de la cabeza, algo que probablemente explicaba por qué lo mantenía a pesar de sí misma. Le recordaba a su difunto marido John en más formas de las que podía enumerar fácilmente, la misma calma y pausa, los mismos pequeños hábitos considerados y, a veces, inquietantemente, la misma forma exacta de expresar las cosas.
Una tarde, mientras limpiaba la tienda, Margaret subió por una escalera para alcanzar una estantería alta cerca del techo. Perdió el equilibrio a mitad de camino y cayó con fuerza, un dolor recorriéndole la pierna en cuanto tocó el suelo. No podía mantenerse en pie. Andrew corrió y la encontró allí, haciendo una mueca.
“Margaret, ¿estás bien?” preguntó, con la voz cargada de preocupación.
“Creo que me he hecho daño en la pierna”, logró decir, intentando mantener la voz firme a pesar del dolor.
La ayudó con cuidado a levantarse y la llevó directamente al hospital, donde el médico confirmó una fractura. Andrew se quedó con ella todo el tiempo, ayudándola con todo lo que necesitaba, y la llevó él mismo a casa esa noche, asegurándose de que estuviera cómoda antes de dejarse relajar.
Sentados juntos en su acogedor salón, dijo: “Puedo vigilar la cafetería mientras te recuperas.”
“No es necesario”, respondió Margaret de inmediato. “Mañana estaré en el trabajo.”
“Pero tienes la pierna rota.”
“No te preocupes, estaré bien.”
“Déjame al menos llevarte.”
“No”, dijo, negando con la cabeza.
“Margaret, necesitas descansar.”
“Puedo apañármelas. No necesito ayuda.”
Andrew suspiró, largo y pesado. “Vale, si tú lo dices.” Le lanzó una larga y escrutadora mirada antes de salir por fin.
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