Miré a Lauren.
“¿Cuánto me queda por pagar de mi préstamo?”
Ella no dijo nada.
Grant respondió.
“Pensé en unos treinta mil”.
Negué con la cabeza.
“Controlador.”
Abrí una cuenta, luego otra.
Su rostro palideció.
“Seis mil cuatrocientos.”
Mamá se tapó la boca.
Grant miró a Lauren como si ya no la reconociera.
“¿Dónde está el resto?”
Lauren se secó las mejillas.
“Gastos empresariales.”
“Muéstrame.”
“No tengo por qué hacer esto delante de todo el mundo”.
“Tienes que hacerlo sí o sí delante de mí”.
Cruzó los brazos.
Grant la miró fijamente durante varios segundos antes de dirigirse al guardarropa.
—Adónde vas? —preguntó ella.
“Hogar.”
¡Concédelo!
Se giró.
“Para recuperar mi portátil. Esta noche revisaré cada transacción”.
Lauren lo siguió unos pasos.
“Estás exagerando porque Evan te puso en mi contra.”
Se detuvo.
—No —dijo Grant—. Evan nos dio cuarenta y ocho mil dólares cuando el banco no nos daba ni cuarenta y ocho centavos. Me ocultaste un pago atrasado, mentiste sobre el calendario de pagos, vaciaste nuestra cuenta de operaciones y dejaste que lo echaran de una fiesta que él mismo había ayudado a pagar. Él no envenenó nada.
Luego se fue.
Lauren permanecía temblando.
Mamá inmediatamente dirigió su ira hacia mí porque yo seguía siendo el blanco más fácil.
“¿Estás contento ahora?”
“No.”
“Has arruinado su compromiso.”
“Yo no transferiré el dinero”.
“Podrías haberlo resuelto en privado”.
“Lo intenté. Lauren me ignoró en privado”.
Mamá apretó la boca.
“Siempre tienes que tener razón”.
“No. Simplemente dejé de pagar para equivocarme”.
Rachel se acercó de nuevo y le explicó que la familia tenía veinte minutos para decidir si querían continuar con los servicios premium.
La cena podría continuar, pero sin el pago no habría de pastel personalizado, brindis con presentación de champán, estación de postres ni hora extra en el salón.
La tía Melissa hizo la pregunta obvia.
“Diane, si esta es tu fiesta de cumpleaños, ¿por qué la está pagando Evan?”
Mamá parecía humillada.
Respondí antes de que pudiera cambiar su versión.
“Porque me dijo que la empresa de Lauren se encargaría del catering a precio de costo, y me pidió que cubriera el depósito del local como regalo de cumpleaños”.
Melissa frunció el fruncido.
“La empresa de Lauren no ofrece servicio de catering esta noche”.
“No.”
Lauren murmuró: “Nuestro personal no estaba disponible”.
Rachel dijo con cuidado: “Bellamy House ofrece todo el servicio de comida y bebida para eventos privados. No se permite el servicio de catering externo”.
Melissa miró lentamente a Lauren.
“¿Qué fue exactamente lo que pagó el depósito de Evan?”
Rachel respondió.
“El paquete que incluye la reserva de habitación y la cena básica.”
Les mostré mi extracto de tarjeta de crédito.
“Cuatro mil dólares.”
Mamá miró a Lauren.
Por lo visto, ni siquiera ella lo sabía.
Más tarde supe que Lauren le había dicho a mamá que mi contribución era de solo mil dólares.
Me había dicho que toda la fiesta costaría alrededor de seis mil dólares, y que su empresa cubriría el resto a cambio de fotos promocionales.
En realidad, el evento congregó a casi catorce mil personas.
Lauren había organizado toda la noche con el dinero de otras personas.
Además, la ausencia de la silla resultaba casi ridícula.
Casi.
Mamá estaba sentada en un banco.
Esa noche, por primera vez, parecía mayor de sesenta años.
—Lauren —dijo—, ¿utilizas la cuenta de la empresa porque ya te habías gastado el préstamo de Evan?
La ira de Lauren regresó.
“¿Por qué me interrogan a todo el mundo?”
“Respóndeme.”
“Invertí en la marca.”
“¿Qué significa eso?”, preguntó.
Me miré con furia.
“No lo entenderías.”
“Vendí una empresa.”
“Una pequeña empresa de software.”
“Por la cantidad suficiente de dinero que me pediste, cuarenta y ocho mil dólares”.
Eso puso fin a la discusión.
Volví a preguntar.
“¿En qué lo gastaste?”
Finalmente, lo admitió poco a poco.
Consultor de cambio de imagen: 7.500 dólares.
Un nuevo sitio web y una campaña de vídeo promocional: 9.200 dólares.
Un SUV de lujo arrendado con el logotipo de la empresa: casi 6.000 dólares de pago inicial.
Un retiro de tres días para establecer contactos en Miami: 5.800 dólares.
Mobiliario para una sala de exposición que ni siquiera habían alquilado todavía: 8.100 dólares.
El resto se había esfumado en compras menores, recargos por urgencia, comidas, ropa que ella llamaba gastos de presentación y pagos con tarjeta de crédito que, según afirmaba, estaban relacionados con el negocio.
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