Tras la muerte de nuestros padres, me convertí en todo lo que mi hermana pequeña tenía. Lo dejé todo para protegerla. Cuando los niños del colegio destrozaron lo único que había ahorrado durante semanas para comprarlo, pensé que eso era lo peor. Me equivoqué. Lo que vi después de que me llamara su director me dejó paralizada.
Mi despertador suena a las 5:30 de la mañana, y antes incluso de estar completamente despierto, revise la nevera.
No es que tenga hambre tan temprano, sino que necesito ver cómo aprovechar al máximo lo que tenemos. Qué desayuna Robin, qué viene en su almuerzo y qué guardo para la cena.
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Robin tiene 12 años y no sabe que casi siempre me salta el almuerzo. Me gustaría que siguiera siendo así. Porque no soy solo su hermano mayor. Soy todo lo que tiene.
Trabajo en el turno de cierre de la ferretería cuatro noches a la semana y hago cualquier trabajo ocasional que pueda los fines de semana. Robin suele quedarse con la señora Brandy, nuestra vecina anciana, hasta que llega a casa .
Tengo 21 años. Debería estar en la universidad, tratando de encontrar mi camino en la vida como todo el mundo. Pero Robin me necesita más, y esos aviones pueden esperar.
Ella había estado bien, y durante un tiempo, eso me bastó para seguir adelante. Pero de vez en cuando, notaba algo pequeño. Una vacilación. Una mirada esquiva. Como si hubiera algo que no me estuviera contando.
Comenzó hace unas semanas, de forma casual, como suele suceder cuando Robin saca a relucir ciertas cosas sin darles mayor importancia.
Estábamos cenando y ella mencionó, sin mirarme realmente, que muchas chicas del colegio habían estado usando últimamente esas chaquetas vaqueras tan chulas.
Las descritas con esa naturalidad que usan los niños cuando quieren algo pero saben que es mejor no pedirlo directamente.
Robin no dijo: “Quiero uno, Eddie”. No hacía falta.
La observé mientras revolvía la comida y cambiaba de tema, y sentí ese dolor familiar, ese que surge de querer darle algo a alguien y no saber si puedes.
Esa noche no dije nada. Pero empecé a hacer cálculos mentales.
Tomé dos turnos extra de fin de semana. Reduje mis porciones durante tres semanas y le dije a Robin que no tenía hambre, lo cual no era del todo mentira. Me he vuelto experta en convencerme de que no tengo hambre cuando hay algo más importante.
Tres semanas después, me harté y compré la chaqueta, con la sensación de haber logrado algo que no estaba segura de poder conseguir.
La dejé sobre la mesa de la cocina cuando Robin llegó a casa, doblada cuidadosamente con el cuello hacia arriba, como en la tienda. Dejó caer su mochila junto a la puerta y quedó paralizada al verla.
“¡Oh, Dios mío! ¿Es eso?” susurró.
“Tuyo, Robbie… todo tuyo”.
Robin cruzó la habitación lentamente, como si temiera que pudiera desaparecer, luego lo reconoció y lo examinó con atención.
Entonces me miró, con los ojos llenos de lágrimas. Me abrazó con tanta fuerza que retrocedió un paso.
—Eddie —dijo Robin apoyando la cabeza en mi hombro, y eso fue todo lo que logró decir durante un minuto entero.
Cuando se apartó, sonreía ampliamente.
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