PARTE 1
“Mamá, no puedo seguir siendo la esposa de este hombre ni un segundo más.”
Katherine pronunció esas palabras mientras yacía sobre la gruesa alfombra, con su elaborado vestido de novia de encaje aplastado bajo ella como si fuera algo desechado, su respiración entrecortada y superficial, y sus ojos desorbitados por un terror que Grace jamás había visto en una mujer que apenas unas horas antes había jurado dedicar su vida entera a otra persona.
Apenas una hora antes de ese momento, los amplios jardines de la finca Oakhaven Springs aún conservan el aroma persistente de gardenias, pastel de crema de mantequilla y costoso bourbon.
Pequeñas luces doradas colgadas entre los antiguos robles brillaban como estrellas caídas, los primos seguían riendo a carcajadas cerca de la cochera, y los últimos invitados acababan de marcharse, elogiando a la familia por haberles brindado una boda tan impecable y perfecta.
Grace había pasado años esperando este día.
Caleb era su único hijo, su mayor orgullo y alegría, el brillante joven que había destacado en ingeniería civil con una beca académica completa, se había ganado un puesto respetado en una importante empresa de infraestructuras en las afueras de Richmond y siempre se había comportado con una actitud seria, trabajadora y profundamente respetuosa.
Cuando él llevó a Katherine a casa por primera vez para que conociera a la familia dos años antes, Grace sintió en lo más profundo de su ser que la vida finalmente le estaba concediendo la hija que nunca había podido tener.
Katherine no había entrado en la casa con la intención de impresionar a nadie con gestos dramáticos.
Llegó vestida con una sencilla blusa de algodón, una sonrisa tímida y sincera, y con las manos dispuestas de inmediato a ayudar en cualquier tarea que hiciera falta.
Mientras las criticas cuñadas de Grace susurraban opiniones mordaces sobre los orígenes humildes de Katherine, la joven simplemente se arremangó y comenzó a lavar los platos de la cena sin que nadie se lo pidiera.
Desde aquel primer día, Grace empezó a guardarle pasteles especiales cada vez que visitaba la panadería, a cocinarle su famoso estofado de ternera a fuego lento los domingos ya llamarla “cariño” incluso antes de darse cuenta de que había adquirido ese hábito.
Precisamente por eso, cuando escuchó el grito desgarrador que rompió el silencio de la noche, sintió que el corazón se le paraba por completo en el pecho.
El grito provino del dormitorio principal que compartían los recién casados.
No era el sonido habitual de un miedo juguetón o una pequeña sorpresa; era un grito crudo y desesperado, como si alguien se estuviera ahogando al aire libre y luchara por respirar por última vez.
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