Richard estaba encorvado, con los codos apoyados en la mesa, y su rostro reflejaba una preocupación paternal y atenta. Hablaba en voz baja. Chloe permanecía recostada, completamente inmóvil, con la mandíbula apretada de una manera que yo conocía demasiado bien.

Me detuve a unos metros de distancia, detrás de un separador de madera, y escuché.

—Me preocupa, ¿sabes? —murmuró—. Últimamente está muy estresada. Se le olvidan las cositas. Seguro que tú también lo has notado, ¿verdad, cariño?

—No intento entrometerme —continuó, bajando aún más la voz—. Simplemente, este mes tiene muchísimo papeleo con la boda, y veo que eso la está agotando.

Continuó: «Si pudieras animarla con delicadeza a que se tome su tiempo, que no se apresure, que no firme nada estando tan agotada, me tranquilizaría. Te escuchará. Confía en ti de una forma que todavía no confía del todo en mí».

Sentí cómo se me helaba la sangre la cara.

—Solo pienso en ella —añadió en voz baja—. Alguien tiene que cuidarla cuando ella no lo hace por sí misma.

Los ojos de Chloe se alzaron y se encontraron con los míos por encima de su hombro. Estaban muy abiertos, casi llorosos, llenos de una mezcla entre horror y disculpa.

Había estado probando las puertas con cuidado, como hacía con todas, y ahora había encontrado una que creía que se abriría. Todo encajó a la perfección, como una llave girando en una cerradura que yo jamás me había dado cuenta de que estaba en la puerta de mi casa.

Él no estaba allí para casarse conmigo. Estaba allí para desmantelarme, pedazo a pedazo, y había decidido que mi “hija” sería la herramienta más fácil de usar.

La sonrisa que me dedicó se convirtió en la última mentira que jamás me diría. No armé un escándalo. Volví a sentarme, junté las manos sobre la mesa y miré a Richard con la expresión más serena que pude.

“Richard, ¿me repetirías lo que le acabas de decir a mi hija?”

Parpadeo. La falsa preocupación desapareció de su rostro y algo más frío ocupó su lugar.

“Maggie, cariño, lo has entendido mal. Le estaba contando lo preocupada que he estado por ti”.

“¿Te refieres a que te preocupan mis finanzas?”

“Eso no es justo.”

“Mira lo que es justo, Richard. Chloe no es mi hija. Es mi sobrina. Le pedí que se sentara aquí hoy porque llevo semanas con un presentimiento y necesitaba saber si estaba loco o si tenía razón”.

“Ayer saqué copias de todos los documentos que me había estado pidiendo —resúmenes de cuentas, la escritura de la casa, el borrador del acuerdo prenupcial que envió tu abogado— y se los llevé a casa de Diane”.

“…Ella ha sido mi mejor amiga desde la facultad de derecho, y quería tener un registro fechado en manos de otra persona, en caso de que alguna vez intentaras afirmar que yo había accedido a algo que no había hecho.”

Su expresión cambió. El encanto se desvaneció por completo de él, hasta el punto de que casi no reconocí al hombre sentado frente a mí.

“Me tendiste una trampa.”

“Te puse una prueba. Hay una diferencia”.