—El hospital —admití—. Mi hijo necesita una operación de corazón. Con urgencia.

—Ah —la expresión de Arthur se suavizó—. Lo siento —dijo, llevándose una mano al pecho—. Mi corazón también está fallando. Pronto necesitaré a alguien que me cuide.

“Lo siento, señor. Si hay algo en lo que pueda…”

—Arthur —corrigió con suavidad—. Llámame Arthur.

A la mañana siguiente, el hospital volvió a llamar.

“Señora, ya tenemos los resultados de las últimas pruebas de Noah. Necesitamos adelantar su cirugía y comenzar el tratamiento preoperatorio de inmediato. ¿Puede confirmar el pago antes del viernes?”

Sujeté el teléfono con tanta fuerza que me dolían los dedos.

“¿El viernes? Yo… necesito más tiempo.”

Pero ya no había más tiempo.

Terminé la llamada y me dejé caer en el suelo de mármol del pasillo de Arthur. Diez minutos después, me encontró allí, con su bastón golpeando suavemente contra las baldosas.

—¿Qué pasó? —preguntó.

—Hijo mío —susurré—, van a adelantar la cirugía. No puedo pagarla. Nunca podré pagarla.

Permaneció en silencio durante un largo rato.

Entonces dijo algo tan impactante que pensé que lo había malinterpretado.

“Cásate conmigo. Tu hijo se opera y yo me quedo con una esposa a la que mis hijos no podrán controlar.”

Negué con la cabeza mientras las lágrimas corrían por mi rostro. “No me convertiré en esa mujer”.

“¿Ni siquiera para salvar a tu hijo?”

Aquella noche abandoné la mansión con sus palabras resonando en mi cabeza.

Alrededor de la medianoche, tuve que llevar a Noah de vuelta al hospital de urgencia. Los médicos lo estabilizaron, pero su advertencia fue clara: la cirugía no podía esperar mucho más.

A la mañana siguiente, llamé a Arthur desde el estacionamiento del hospital.

“Si digo que sí, el dinero irá hoy mismo al hospital.”

—Hecho —dijo.

Cerré los ojos.

“Entonces sí. Me casaré contigo.”

Noah ingresó esa tarde para recibir tratamiento preoperatorio. Pronto recuperó el color en las mejillas y el médico le dijo que podía asistir a la boda siempre y cuando no se quedara mucho tiempo y regresara inmediatamente después.

Rosas blancas adornaban la gran escalera de la mansión. Los reporteros se agolpaban a las puertas, tomando fotografías de “la misteriosa novia del millonario”.

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