Hizo una pausa. “Los conocerás pronto. Intenta no estar cerca cuando empiecen a discutir.”

“¿Discutiendo sobre qué?”

—Dinero —dijo rotundamente—. Siempre dinero.

En una semana, comprendí cómo funcionaba la casa.

Arthur, el hermano de Eleanor y quien me había contratado, tenía ochenta y un años, era viudo, de mirada penetrante y desconfiaba de todo el mundo. Aún caminaba con bastón, pero el personal murmuraba que su salud se estaba deteriorando.

Su hija, Vivien, sonreía como la miel y miraba a la gente con unos ojos tan fríos que me ponían la piel de gallina.

Vivien venía casi todas las tardes, siempre vestida impecablemente, con perlas que tintineaban en su cuello, y generalmente acompañada de un abogado.

—Papá, solo necesitamos tu firma —decía ella dulcemente—. Se trata del plan de cuidados de Eleanor. Hemos encontrado un centro más económico.

—Eleanor se queda aquí —respondió Arthur.

“Papá, sé razonable. Ya casi no sabe dónde está. Y cuando te vayas…”

“Ella sabe perfectamente dónde está, Vivien. Entiende más de lo que cualquiera de ustedes cree.”

Una tarde, Vivien me vio de pie en el umbral con la bandeja de té de Eleanor.

“¿Y quién es este?”

—La cuidadora de Eleanor —respondió Arthur—. Lleva aquí un mes.

“Mmm.” Su mirada se movió lentamente sobre mí, como un gato que estudia algo que podría atacar. “Qué agradable.”

Unas semanas después, me llamaron del hospital mientras leía un cuento a Eleanor. Me disculpé y salí al pasillo.

Mis manos ya temblaban antes de que pudiera responder.

“Señora, necesitamos que Noah regrese esta tarde para realizarle escaneos y pruebas de seguimiento.”

—Sí —dije rápidamente—. Sí, estaremos allí.

Después de colgar, apoyé la frente contra el papel pintado frío e intenté respirar.

Cuando me di la vuelta, Arthur estaba al final del pasillo, con su túnica puesta, apoyado en su bastón, observándome atentamente.

—¿Quién te llama constantemente y te hace temblar las manos? —preguntó en voz baja.

Entonces me di cuenta de que, mientras yo observaba a sus hijos pelearse por su fortuna, Arthur me había estado observando mucho más de cerca de lo que yo creía.

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