La amenaza
Paseé por la cocina.
“La carta decía que te presionó para abortar.”
“Sí. Me dijo que arruinaría mi vida y que no estaba preparado. He pedido una cita.” Su voz bajó. “Pero Margaret se enteró antes de que me fuera, tras notar mis náuseas matutinas.”
Elena lo explicó todo.
Margaret se había ofrecido a criarme como a su propia hija mientras permitía que Elena permaneciera cerca.
Ambas mujeres creían que estaban haciendo lo mejor.
Entonces hice la pregunta que aún me atormentaba.
“¿Entonces por qué quitarnos la casa y echarme a mí?”
El miedo apareció en su rostro.
“Por Manuel.”
El nombre me escalofrió.
“¿Y él?”
“Hace unos meses”, dijo, “vino mientras yo estaba sacando la basura. Nos había estado observando durante años. Notó nuestro parecido y preguntó si eras su hija.”
“¿Y se lo dijiste?”
“Mentí al principio. Pero siguió insistiendo. Recordó cuando desaparecí unos días antes de que Margaret diera a luz de repente. Dijo que siempre se lo preguntó.” Se apretó las sienes. “Al final, lo admití.”
Se me encogió el estómago.
“¿Qué hizo?”
“Sonrió”, dijo Elena con amargura. “Luego dijo que sabía que había dinero en la casa de Margaret. Dijo que si no me aseguraba de que ella me dejara la casa, él lo expondría todo. Amenazó con llevarlo a juicio y a los periódicos si era necesario.”
“¿Así que convenciste a Margaret para que cambiara su testamento?”
“No quería. Temía que un desconocido intentando hacernos daño revelara la verdad. Pensé que si tenía la casa, podría dársela discretamente y mantenerte fuera de esto.”
“Tienes lo que quieres.”
“No es lo que quería. Me encantaba Margaret. Me dio una segunda oportunidad. Y yo te quería. Cada tarta de cumpleaños que horneé, cada camisa que planché antes de tu primera entrevista de trabajo, cada noche que esperaba despierta cuando venías, lo hice porque no podía dejar de ser tu madre, aunque fuera un secreto.”
Por primera vez, la palabra madre ya no le resultaba completamente extraña.
Enfrentándose a Manuel
Entonces sonó el teléfono de Elena.
Miró la pantalla y se estremeció de inmediato.
“Es él.”
“Contesta”, dije.
Vaciló.
“Claire…”
“Adelante.”
Activó el altavoz.
La voz de Manuel retumbó por la sala.
“¿Por qué tardas tanto? ¿Cuándo vas a transferir el título?”
Cogí el teléfono con cuidado.
“Hola, Manuel.”
Hubo una pausa.
“¿Quién es?”
“Es Claire.”
Siguió el silencio.
Entonces dije:
“Lo sé todo. Y no tienes derecho legal sobre esta casa. Si intentas chantajear a Elena otra vez, pondré una denuncia policial tan rápido que no sabrás qué te ha pasado.”
Se burló, aunque la confianza sonaba falsa.
“Estoy seguro de que a los Whitman les encantaría saber todo esto.”
Otro silencio.
Finalmente, murmuró:
“Esto no ha terminado.”
Colgué la llamada.
Elena me miró como si me estuviera viendo por primera vez.
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