PARTE 2

Claire corrió por la mansión con la grabadora en la mano, seguida de cerca por Jason.

En el ala oeste, descubrió que la grabadora no funcionaba, pero que dentro había una tarjeta de memoria.

Jason lo vio.

Su máscara de cortesía desapareció.

“Esa tarjeta me pertenece”, dijo.

Claire destrozó un aplique de pared, sumió el pasillo en la oscuridad y escapó por un panel oculto. El pasadizo serpenteaba tras las paredes, mostrándole vistas secretas de la mansión.

Ella vio al doctor Vale con la señora Lang.

Ella escuchó a Jason persiguiéndola.

Finalmente, el pasillo se abriría a la habitación de Ethan.

Claire corrió a su lado.

—La encontré —susurró—. Tengo la tarjeta.

A Ethan le costaba hablar.

“No… Jason.”

Claire se quedó paralizada.

“Lo sé. Vale también.”

Ethan negó con la cabeza débilmente.

Con un esfuerzo enorme, escribió una sola palabra en un bloque de notas.

MADRE.

Claire lo miró fijamente.

“Tu madre ha muerto.”

Entonces se abrió la puerta del dormitorio.

Jason entró con el Dr. Vale.

Entre ellos se encontró la mujer del retrato.

La madre de Ethan.

Vivo.

Elegante. Frío. Poderoso.

Lady Ashbourne sonriéndome dulcemente.

“Mi pobre hijo.”

Jason no era el dueño de Blackwood House.

Él no era más que su arma.

Claire escondió la tarjeta en su puño, pero Lady Ashbourne le tendió la mano.

“La tarjeta, señorita Claire”.

Claire mintió. “Ya está copiado”.

Lady Ashbourne rió suavemente. “Lo suficientemente valiente como para causar molestias”.

La mirada de Ethan se dirigió hacia la chimenea.

Claire siguió su mirada y vio una pequeña luz roja parpadeando detrás de un reloj de bronce.

Se dio cuenta de que la grabadora había sido un señuelo.

Había otro dispositivo.

Un transmisor.

Lo agarró justo cuando Lady Ashbourne le ordenó a Jason que la detuviera.

Pero antes de que nadie pudiera reaccionar, unos hombres vestidos con trajes oscuros irrumpieron en la habitación.

Por un segundo, Claire pensó que había llegado la ayuda.

Entonces uno de los hombres hizo una reverencia a Lady Ashbourne.

“La transmisión fue interceptada, señora”.

La esperanza de Claire se desvaneció.

Lady Ashbourne sonrió.

“¿Lo ves? Por eso se preocupan las madres”.

Entonces Ethan le puso algo en la palma de la mano a Claire.

Una pequeña llave plateada.

En él estaba grabada una sola palabra:

Cripta.

Por primera vez, el miedo se reflejó en el rostro de Lady Ashbourne.

Y muy por debajo de la mansión, algo comenzó a golpear desde el interior de la cripta  familiar  .

Claire usó la llave y descubrió lo que Ethan había escondido debajo de la casa: archivos, grabaciones, nombres, pagos y pruebas de que el imperio Ashbourne se construyó con dinero robado, informes médicos falsificados y accidentes orquestados.

Pero la mayor sorpresa no fue Jason.

Era el padre de Ethan.

Se suponía que Nathaniel Ashbourne estaba muerto.

No lo era.

Él lo había estado controlando todo desde las sombras.

Jason, el doctor Vale, incluso el silencio de Lady Ashbourne: todo conducía a él.

Esa noche, Nathaniel apareció en todas las pantallas de la mansión.

Ahora soy mayor, pero estoy muy vivo.

Le sonrió a Ethan.

“Volví de la tumba antes de que yo volviera de la mía. Dramático.”

Ethan se aferró a su bastón, apenas capaz de mantenerse en pie.

¿Qué deseas?”

La respuesta de Nathaniel fue sencilla.

“Lo que yo construí.”

Pero Vivian Ashbourne, la abuela de Ethan, conoció su antiguo escondite: el invernadero de cristal situado en los límites de la finca.

En el interior se encontraron libros de contabilidad, discos duros, pasaportes y fotografías.

Una fotografía hizo que Claire dejara de respirar.

Su madre.

En una cama de hospital.

Nathaniel estaba de pie junto a ella.

Entonces el cristal se hizo añicos.

Los hombres atacaron.

Claire y Ethan huyeron bajo la lluvia.

Un SUV negro se estrelló contra la pared del invernadero.

Nathaniel salió sonriendo, sosteniendo el medallón de plata de la madre de Claire.