Clara colocó ambas manos sobre su hijo.
—Eso dependerá del tribunal, de tu conducta y de si aprendes a decir la verdad sin necesidad de aplausos.
Su expresión se torció. —Suenas como tu abogado.
—No —dijo Clara—. Sueno como la hija de mi padre.
Se alejó antes de que él pudiera responder.
Los meses posteriores al colapso no fueron nada glamorosos.
Esa era la parte de la que nadie escribía.
La libertad no llegó con música. Llegó con noches de insomnio, tobillos hinchados, facturas legales, citas médicas, cajas apiladas en los pasillos y mañanas en las que Clara, de pie en la habitación del bebé, abrazaba un pequeño mameluco doblado y lloraba porque el dolor no le importaba lo acertadas que hubieran sido sus decisiones.
Algunos días, extrañaba a Richard.
No al hombre que había llevado a Sabrina a la gala.
Al hombre de antes.
El que le llevaba café a la cama después de la muerte de su padre. El que bailaba descalzo con ella en la cocina de su primer apartamento. El que una vez le había cubierto la mano con la suya durante una tormenta y le había dicho: «Pase lo que pase, estamos del mismo lado».
Lo lloraba como si hubiera muerto.
Quizás había muerto.
Quizás simplemente nunca había existido tan plenamente como ella necesitaba creer.
Alexander no se impuso en su vida. Esa fue la razón por la que le permitió quedarse cerca.
La llevó a una cita médica cuando Evelyn estaba en el juzgado. Le mandó sopa cuando se resfrió. Le recomendó un consultor de seguridad después de que un periodista encontrara su edificio. Una tarde se sentó a su lado en el parque mientras los árboles empezaban a reverdecer y guardó silencio durante veinte minutos porque ella ya no tenía fuerzas para conversar.
«No tienes que ser útil para merecer compañía», le dijo cuando ella se disculpó por su silencio.
Clara lo miró entonces, lo miró de verdad.
A sus manos serenas. A las canas en sus sienes. A la contención de un hombre lo suficientemente poderoso como para no hacer alarde de su poder.
«Ya no sé cómo confiar en la bondad», admitió.
Alexander asintió. «Entonces no te apresures. Deja que se demuestre por sí sola».
En junio, Clara dio a luz a un niño.
Lo llamó Thomas.
