—¡Señor, señor, despierte! ¡Tiene que perseguirme!
—La voz asustada interrumpió el sueño de Daniel Rivera como una piedra que rompe un cristal.
Daniel abrió los ojos de golpe justo cuando algo pequeño se estrelló contra el lateral de su silla de ruedas.
Una niña pequeña.
Pequeña. Delgada. Sin aliento.
No podía tener más de siete años.
Su cabello castaño y enredado se le pegaba a la frente, su camisa rosa demasiado grande estaba manchada de tierra y en una mano temblorosa sostenía un trozo de pan roto como si fuera un tesoro.
“¿Qué demonios…?” murmuró Daniel débilmente.
Antes de que pudiera reaccionar, sus dos guardaespaldas dieron un paso al frente instintivamente.
La niña jadeó y se lanzó detrás de su silla de ruedas con tanta rapidez que casi la vuelca hacia atrás.
—Por favor —susurró desesperada, agarrando las asas traseras con sus pequeños dedos temblorosos—. Dígales que soy su nieta. Ese hombre quiere pegarme.
Al otro lado del sendero del parque, un vendedor ambulante furioso se abalanzó sobre ellos, con el rostro enrojecido y gritando.
“¡Me robó!”
Daniel volvió a mirar al niño.
No solo asustado.
Aterrorizado.
Y de repente algo se retorció dolorosamente dentro de su pecho; no era el cáncer de páncreas que le estaba consumiendo el cuerpo, sino algo más antiguo.
Algo más solitario.
—Déjenla en paz —les dijo Daniel a los guardias en voz baja.
Luego se volvió hacia el vendedor.
“¿Cuánto cuesta el pan?”
El hombre se detuvo.
“¿Qué?”
—El pan —repitió Daniel con calma—. ¿Cuánto cuesta?
El vendedor puso un precio.
Daniel le pagó diez veces esa cantidad.
El hombre se marchó inmediatamente.
Y la niña que estaba detrás de la silla de ruedas exhaló lentamente como si acabara de escapar de la muerte misma.
Tres horas antes, Daniel Rivera se encontraba sentado en una de las consultas de oncología más prestigiosas de Chicago cuando el médico, en silencio, destruyó el futuro que creía tener todavía.
Cáncer de páncreas en estadio cuatro.
Avanzado.
Agresivo.
Incurable.
“De tres a seis meses”, dijo el oncólogo con suavidad. “Posiblemente menos”.
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