Dentro de la terminal, Marcus encontró un rincón tranquilo. La batería de su teléfono estaba baja, pero quedaba suficiente para una llamada. Zoey contestó al tercer timbrazo.

“Papá.”

Su voz sonaba ronca por el sueño.

“La abuela dijo que había algo en las noticias.”

—Estoy bien, cariño —dijo Marcus en voz baja—. Papá está bien. Estoy en Islandia. Hubo un pequeño problema con el avión, pero ahora todos están a salvo.

— ¿Islandia? —murmuró Zoey—. De ahí venían los vikingos. Lo aprendimos en la escuela.

—Así es —dijo Marcus, riendo entre lágrimas—. Exactamente.

¿Cuándo vas a volver a casa, papá?

“Pronto. Muy pronto. Solo tuve que hacer un pequeño desvío”.

Hizo una pausa. “Papá… ¿tuviste miedo?”

Marcus pensó en ponerse de pie en la cabina. En los sistemas que fallaban. En el aterrizaje.

“Un poco”, admitió. “Pero tenía algo a lo que volver a casa. Te tenía a ti”.

—Me alegre de que estuvieras allí, papá —dijo con voz adormilada—. Me alegro de que hayas ayudado a la gente.

—Yo también, nena —susurró—. Yo también.

Se quedó al teléfono hasta que ella se volvió a dormir. Luego se sentó solo, observando cómo el amanecer islandés se filtraba por las ventanas de la terminal.

El doctor Monroe lo encontró aproximadamente una hora después, con dos tazas de café en la mano.

“He sido médico durante veinte años”, dijo. “He visto a la gente en sus peores y mejores momentos. Nunca había visto nada como lo que usted hizo esta noche”.

“Simplemente hice lo que me habían enseñado a hacer”, respondió Marcus.

—No —dijo, negando con la cabeza—. Hiciste mucho más que eso. Te mantuviste firme cuando todos te ignoraban. Demostraste tu valía a quienes jamás debieron haber dudado de ti. Salvaste doscientas cuarenta y tres vidas a pesar de tener todo en tu contra. Eso no es entrenamiento. Eso es carácter.

Marcus no sabía cómo reaccionar. Había pasado años invisible, subestimado, considerado inferior. Algo había cambiado.

Había vuelto a mirar al cielo, y este le había dado la bienvenida.