—Esta es Raven —dijo mamá—. Es una amiga.

Raven se puso de pie cortésmente.

“Encantado de conocerlo.”

“Tú también.”

Pero mi seguía atención volviendo a la silla de papá.

Raven se dio cuenta.

“¿Estoy sentado en un lugar donde no debería?”

—No —dije rápidamente—. No pasa nada. ¿Cómo se conocen ustedes dos?

—Nos conocimos tomando un café —respondió mamá.

“En la cafetería de la librería”, añadió Raven. “Me dijo que la novela que estaba leyendo era terrible”.

Mamá sonrió.

“Fue terrible.”

Intenté reír, pero algo me incomodaba.

“Pensé que íbamos a pasar la tarde juntos.”

La sonrisa de mamá se desvaneció.

“Podemos hacerlo el próximo sábado”.

La miré fijamente.

“¿Me estás pidiendo que me vaya?”

“Estamos hablando de algo privado”.

Raven se ofreció inmediatamente a ir.

Pero mamá la detuvo.

“No.”

Eso dolio más de lo que probablemente debería.

Tomé mi bolso.

—Maeve —dijo mamá con dulzura—. Te quiero. Pero no necesito que controles cada aspecto de mi vida.

“Los sábados suelen ser nuestros”.

“Perder.”

Miré a Raven, y luego a mamá.

“De acuerdo. Me apartaré de tu camino”.

Antes de irme, me fijé en una pequeña caja de madera junto al codo de Raven.

Mamá lo cubrió rápidamente con un paño de cocina.

Eso no me tranquilizó en absoluto.

—De acuerdo —repetí.

Mamá suspiró.

“Ahí está de nuevo.”

¿Qué?”

“Esa palabra que dice cuando en realidad nada está bien”.

Me marché antes de que la ira me hiciera decir algo de lo que me arrepentiría.

Esa noche, me quejé con Tom.

“Ella estaba allí otra vez.”

¿Cuervo?

“Dos sábados seguidos.”

Tom me miró con atención.

“¿Tu madre parecía disgustada?”

“No. Eso es casi lo que me molesta.”

Inhalar ¿Por qué?”

“Porque se la veía completamente a gusto con ella. Incluso feliz. Y sigo sin saber quién es Raven en realidad”.

Tom esperó.

“Tiene veintitantos años”, continúa. “Mi madre apenas la conoce, y de repente están teniendo conversaciones privadas todos los fines de semana”.

“¿Crees que Raven quiere dinero?”

“Nariz.”

“¿Te ha dado Doris algún motivo para creer que está siendo manipulada?”

“No.”

Tom se inclina más cerca.

“¿Entonces qué es lo que realmente te preocupa?”

Me quedé mirando mi té.

Finalmente, lo admití.

“Me siento, amigo.”

“¿Porque estás preocupado?”

“Porque estoy celoso.”

Tom extendió la mano por encima de la mesa y me tocó la mano.

“Entonces deja de adivinar. Presta atención.”

Así que lo hice.

Raven seguía regresando.

Pronto, los sábados les pertenecen claramente.

Una tarde llegué temprano y vi tarjetas de cumpleaños esparcidas sobre la mesa de la cocina de mi madre.

En cuanto me vio, rápidamente los metió en una caja de madera.

“¿Qué son esas cosas?”

“Cosas viejas.”