Por ira.
Claire Whitmore.
Emily la reconoció de la fiesta de Navidad en la casa de Lake Forest. Una vez, a través de una ventana, había visto a Claire riendo junto a David bajo una lámpara de araña.
La mujer que David había elegido.
La mujer que vivía en la casa a la que Emily había admirado desde fuera como una tonta.
Claire miró hacia el hombre.
“Déjanos.”
Frunció el ceño. “Ese no era el plan”.
Claire metió la mano en su bolso y sacó una pistola.
Le temblaba la mano.
El barril no lo hizo.
“Dije que nos dejen.”
El hombre la observará durante tres segundos antes de levantar ambas manos y retroceder hacia la puerta.
—Los ricos —murmuró—. Siempre complicando las cosas.
Cuando se marchó, un silencio se apoderó de la clínica.
Emily se quedó mirando el arma.
Claire le devolvió la mirada.
Ninguna de las dos mujeres habló.
Finalmente, Claire bajó ligeramente el arma.
—No lo sabía —dijo ella.
Emily río con dureza. “¿Qué parte?”
Claire se estremeció.
“No sabía nada de Oliver. La verdad es que no. David dijo que se estaban divorciando. Dijo que le impedían ver al niño. Dijo que la casa estaba en trámites legales”.
“Dijo muchas cosas.”
“Si.”
Los labios de Claire temblaron.
“Le creí porque quise hacerlo”.
Fue lo más sincero que Emily había escuchado en toda la noche.
¿Les pagaste a esos hombres?
Claire cerró los ojos.
—Le pagué a Mason para que te consiguiera los documentos de David. Me dijo que podía asustarte. Pensé… —Abrió los ojos, disgustada consigo misma—. Pensé que lo estabas chantajeando.
Emily miró su reflejo magullado en un armario cercano. “¿Acaso parezco una chantajista?”
“No.”
“Entonces desátame.”
Claire dudó.
Emily se inclinó hacia adelante todo lo que las ataduras le permitían.
“Mi hijo tiene seis años. Esta noche tuvo dificultades para respirar porque David decidió que guardar el dinero era más importante que mantenerlo con vida. ¿Quieren perdón? Bien. Empecé con las tijeras”.
Claire se movió inmediatamente.
Sus dedos temblaban, pero usamos una pequeña cuchilla de su bolso para cortar las ataduras. La sangre volvió a brotar dolorosamente a las manos de Emily.
Emily se levantó demasiado rápido y casi se desmaya.
Claire la atrapó.
Durante un extraño instante, la esposa y la amante se mantuvieron de pie la una a la otra en una clínica abandonada, ambas víctimas del mismo mentiroso sonriente.
Entonces, los faros de los coches recorrieron las ventanas rotas.
El rostro de Claire palideció.
—Ese no es Marcus —susurró ella.
El hombre con cicatrices irrumpió de nuevo por la puerta.
“Tenemos que mudarnos.”
Claire volvió a alzar el arma.
Él se rió.
“¿Vas a dispararme?”
Emily vio cómo su mano se dirigía hacia su abrigo.
Ella no pensó.
Agarró una bandeja de metal de la camilla de exploración y la balanceó con todas las fuerzas que la maternidad le había dejado.
La bandeja se estrelló contra su cara con un crujido espantoso.
Se tambaleó.
Claire gritó y disparó.
La bala destruyó el lavabo que tenía detrás.
Se lanzó hacia adelante.
Emily agarró a Claire por la muñeca y salió corriendo.
Irrumpieron por una salida lateral hacia un callejón que olía a lluvia y basura. Detrás de ellos, el hombre maldijo. Más adelante, una valla bloqueaba el paso.
Claire llevaba tacones.
Emily estaba mareada.
Ninguno de los dos se detuvo.
—¡Sube! —gritó Emily.
¡No puedo!
“Puede.”
Claire subió.
Gravemente.
Emily la empujó hacia arriba y luego corrió tras ella mientras la puerta de la clínica se abría de golpe tras ellas.
El hombre con cicatrices entró en el callejón.
Emily saltó por encima de la valla y cayó de rodillas con fuerza. Claire se desplomó a su lado sollozando.
El hombre comenzó a escalar tras ellos.
Entonces, los potentes faros de los coches inundaron el callejón.
Un Mercedes negro se detuvo al final de la calle.
Marcus salió.
Él no estaba corriendo.
Él estaba caminando.
Espacio.
Como si una tormenta se hubiera puesto un abrigo negro y hubiera venido a cazar.
El hombre con cicatrices quedó paralizado sobre la valla.
Marcus lo miró.
—La tocaste —dijo.
El hombre retrocedió inmediatamente al callejón y echó a correr en dirección contraria.
Nico emergió de la oscuridad que estaba detrás de él.
La pelea duró ocho segundos.
Quizás menos.
Emily apartó la mirada antes de que terminara.
Marcus la alcanzó y se detuvo justo antes de llegar, como si un paso más cerca pudiera hacerla desaparecer.
—Oliver? —exclamó ella, sin aliento.
“Una salva. Respirando. Esperando”.
Sus rodillas cedieron.
Esta vez, cuando Marcus la atrapó, ella no se zafó.
Por un instante, se dejó caer contra el pecho del hombre más temido de Chicago.
Y la abrazó como si fuera algo sagrado.
Entonces Claire susurró: “Yo contribuí a que esto sucediera”.
Marcus la miró.
Levantó la barbilla entre lágrimas.
“Puedo probarlo todo.”
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