PARTE 1 — LA MUJER QUE SE SUPONÍA QUE ERA MAMÁ
Ayer, mientras pasaba por delante de una cafetería en un balneario italiano, oí reír a mi difunta esposa.
El sonido me llegó antes de que pudiera ver su rostro.
Sarah estaba sentada bajo un toldo a rayas en Portofino, con gafas de sol oscuras y de la mano del hombre que más odiaba.
Durante tres años, lloré a nuestra hija sola.
Durante tres años, le enseñó a Lily a besar una fotografía marcada de su madre antes de acostarse.
Entonces Sarah se fijó en la bolsa de pañales que colgaba de mi hombro, y la sonrisa desapareció de su rostro.
No había oído esa risa desde la noche en que desapareció.
Al menos, no en la realidad.
A veces me lo imaginaba a las cuatro de la mañana mientras mecía a Lily para que se volviera a dormir. Una vez, oí a una desconocida reírse en un supermercado y la siguió por dos pasillos antes de darme cuenta de que no era Sarah.
En otra ocasión, en el cementerio, una mujer que estaba detrás de mí contestó el teléfono y se rió exactamente igual que Sarah.
Durante un segundo insoportable, creí que la tumba que tenía delante se había abierto.
Pero ayer, el sonido era real.
Me encontraba junto a una vitrina llena de pasteles, sosteniendo un pequeño regalo envuelto que había comprado para el tercer cumpleaños de Lily. Dentro de la caja había un juguete musical de madera.
Lily estaba de vuelta en el complejo turístico con su niñera, probablemente intentando enseñarle palabras en italiano a su conejo de peluche.
Solo tenía previsto ausentarme quince minutos.
Por lo visto, quince minutos fueron suficientes para que mi difunta esposa regresara.
Sarah estaba sentada cerca de la ventana del café, vestida con un conjunto de lino color crema. Llevaba el pelo más corto y una pálida cicatriz le recorría el lado izquierdo de la cara.
Un espresso sin tocar reposaba frente a ella.
Una de sus manos descansaba sobre la mesa.
La otra estaba en poder de Marcus Vale.
Marcus había sido en su momento mi socio comercial más cercano.
Tras la supuesta muerte de Sarah, se convirtió en mi mayor enemigo.
Mientras yo elegía flores para un ataque vacío, Marcus desmantelaba mi empresa.
Dos semanas después del funeral, les dijeron a nuestros inversores que el dolor me había vuelto emocionalmente inestable. Convenció a varios clientes importantes para que se marcharan, tomó el control de proyectos que habíamos desarrollado juntos y destruyó lo que quedaba de mi reputación profesional.
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